Le nouvel esprit scientifique (Gaston Bachelard) , livre ebook

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Description

CHAPITRE I. Les dilemmes de la philosophie géométrique
CHAPITRE II. La mécanique non-newtonienne
CHAPITRE III. Matière et rayonnement
CHAPITRE IV. Ondes et corpuscules
CHAPITRE V. Déterminisme et indéterminisme. La notion d'objet
CHAPITRES VI. L'épistémologie non-cartésienne

Sujets

Scientifique

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Publié par	Mawarid Publishing
Date de parution	12 juillet 2023
Nombre de lectures	4
Langue	Français

Extrait

Gaston Bachelard

Le nouvel
esprit
scientifique

Mawarid Publishing Le nouvel esprit scientifique

Table des matières

CHAPITRE I. Les dilemmes de la philosophie
géométrique

CHAPITRE II. La mécanique non-newtonienne

CHAPITRE III. Matière et rayonnement

CHAPITRE IV. Ondes et corpuscules

CHAPITRE V. Déterminisme et indéterminisme. La
notion d'objet

CHAPITRES VI. L'épistémologie non-cartésienne

Mawarid Publishing 2 Le nouvel esprit scientifique

INTRODUCTION

La complexité essentielle de la philosophie
scientifique

DEPUIS WILLIAM JAMES, on a souvent répété
que tout homme cultivé suivait fatalement une
métaphysique. Il nous paraît plus exact de dire que tout
homme, dans son effort de culture scientifique, s'appuie
non pas sur une, mais bien sur deux métaphysiques et
que ces deux métaphysiques naturelles et convaincantes,
implicites et tenaces, sont contradictoires. Pour leur
donner rapidement un nom provisoire, désignons ces
deux attitudes philosophiques fondamentales,

Mawarid Publishing 3 Le nouvel esprit scientifique

tranquillement associées dans un esprit scientifique
moderne, sous les étiquettes classiques de rationalisme
et de réalisme. Veut-on tout de suite une preuve de ce
paisible éclectisme ? Qu'on médite ce postulat de
1philosophie scientifique : « La science est un produit
de l'esprit humain, produit conforme aux lois de notre
pensée et adapté au monde [2] extérieur. Elle offre donc
deux aspects, l'un subjectif, l'autre objectif, tous deux
également nécessaires, car il nous est aussi impossible
de changer quoi que ce soit aux lois de notre esprit qu'à
celles du Monde. » Étrange déclaration métaphysique
qui peut aussi bien conduire à une sorte de rationalisme
redoublé qui retrouverait, dans les lois du Monde, les
lois de notre esprit, qu'à un réalisme universel imposant
l'invariabilité absolue « aux lois de notre esprit » conçues
comme une partie des lois du Monde !

1 Bouty, La Vérité Scientifique, 1908, p. 7.

Mawarid Publishing 4 Le nouvel esprit scientifique

En fait, la philosophie scientifique ne s'est pas
épurée depuis la déclaration de Bouty. Il ne serait pas
difficile de montrer, d'une part, que, dans ses jugements
scientifiques, le rationaliste le plus déterminé accepte
journellement l'instruction d'une réalité qu'il ne connaît
pas à fond et que, d'autre part, le réaliste le plus
intransigeant procède à des simplifications immédiates,
exactement comme s'il admettait les principes
informateurs du rationalisme. Autant dire que pour la
philosophie scientifique, il n'y a ni réalisme ni
rationalisme absolus et qu'il ne faut pas partir d'une
attitude philosophique générale pour juger la pensée
scientifique. Tôt ou tard, c'est la pensée scientifique qui
deviendra le thème fondamental de la polémique
philosophique ; cette pensée conduira à substituer aux
métaphysiques intuitives et immédiates les
métaphysiques discursives objectivement rectifiées. À
suivre ces rectifications, on se convainc par exemple

Mawarid Publishing 5 Le nouvel esprit scientifique

qu'un réalisme qui a rencontré le doute scientifique ne
peut plus être de même espèce que le réalisme
immédiat. On se convainc également qu'un rationalisme
qui a corrigé des jugements a priori, comme ce fut le cas
dans les nouvelles [3] extensions de la géométrie, ne
peut plus être un rationalisme fermé. Il y aurait donc
intérêt, croyons-nous, à prendre la philosophie
scientifique en elle-même, à en juger sans idées
préconçues, en dehors même des obligations trop
strictes du vocabulaire philosophique traditionnel. La
science crée en effet de la philosophie. Le philosophe
doit donc infléchir son langage pour traduire la pensée
contemporaine dans sa souplesse et sa mobilité. Il doit
aussi respecter cette étrange ambiguïté qui veut que
toute pensée scientifique s'interprète à la fois dans le
langage réaliste et dans le langage rationaliste. Peut-être
alors devrait-on prendre comme une première leçon à
méditer, comme un fait à expliquer, cette impureté

Mawarid Publishing 6 Le nouvel esprit scientifique

métaphysique entraînée par le double sens de la preuve
scientifique qui s'affirme dans l'expérience aussi bien
que dans le raisonnement, à la fois dans un contact avec
la réalité et dans une référence à la raison.
Il semble d'ailleurs qu'on puisse donner rapidement
une raison de cette base dualistique de toute philosophie
scientifique : par le fait même que la philosophie de la
science est une philosophie qui s'applique, elle ne peut
garder la pureté et l'unité d'une philosophie spéculative.
Quel que soit le point de départ de l'activité scientifique,
cette activité ne peut pleinement convaincre qu'en
quittant le domaine de base : si elle expérimente, il faut
raisonner ; si elle raisonne, il faut expérimenter. Toute
application est transcendance. Dans la plus simple des
démarches scientifiques, nous montrerons qu'on peut
saisir une dualité, une sorte de polarisation
épistémologique qui tend à classer la phénoménologie
sous la double rubrique du pittoresque et du

Mawarid Publishing 7 Le nouvel esprit scientifique

compréhensible, [4] autrement dit, sous la double
étiquette du réalisme et du rationalisme. Si nous savions,
à propos de la psychologie de l'esprit scientifique, nous
placer juste à la frontière de la connaissance scientifique,
nous verrions que c'est à une véritable synthèse des
contradictions métaphysiques qu'est occupée la science
contemporaine. Toutefois le sens du vecteur
épistémologique nous paraît bien net. Il va sûrement du
rationnel au réel et non point, à l'inverse, de la réalité au
général comme le professaient tous les philosophes
depuis Aristote jusqu'à Bacon. Autrement dit,
l'application de la pensée scientifique nous parait
essentiellement réalisante. Nous essaierons donc de
montrer au cours de cet ouvrage ce que nous
appellerons la réalisation du rationnel ou plus
généralement la réalisation du mathématique.
D'ailleurs ce besoin d'application, quoique plus
caché dans les sciences mathématiques pures, n'y est pas

Mawarid Publishing 8 Le nouvel esprit scientifique

moins efficace. Il vient apporter dans ces sciences en
apparence homogènes un élément de dualité
métaphysique, un prétexte à des polémiques entre
réalistes et nominalistes. Si l'on condamne trop tôt le
réalisme mathématique, c'est qu'on est séduit par la
magnifique extension de l'épistémologie formelle,
c'està-dire par une sorte de fonctionnement à vide des
notions mathématiques. Mais si l'on ne fait pas
indûment abstraction de la psychologie du
mathématicien, on ne tarde pas à s'apercevoir qu'il y a
dans l'activité mathématique plus qu'une organisation
formelle de schèmes et que toute idée pure est doublée
d'une application psychologique, d'un exemple qui fait
office de réalité. Et l'on s'aperçoit, à méditer le travail
mathématicien, qu'il provient toujours d'une extension
d'une [5] connaissance prise sur le réel et que, dans les
mathématiques mêmes, la réalité se manifeste en sa
fonction essentielle : faire penser. Sous une forme plus

Mawarid Publishing 9 Le nouvel esprit scientifique

ou moins nette, dans des fonctions plus ou moins
mêlées, un réalisme mathématique vient tôt ou tard
corser la pensée, lui donner la permanence
psychologique, dédoubler enfin l'activité spirituelle en
faisant apparaître, là comme partout, le dualisme du
subjectif et de l'objectif.
Comme nous nous proposons d'étudier surtout la
philosophie des sciences physiques, c'est la réalisation
du rationnel dans l'expérience physique qu'il nous
faudra dégager. Cette réalisation qui correspond à un
réalisme technique nous paraît un des traits distinctifs de
l'esprit scientifique contemporain, bien différent à cet
égard de l'esprit scientifique des siècles derniers, bien
éloigné en particulier de l'agnosticisme positiviste ou des
tolérances pragmatiques, sans rapport enfin avec le
réalisme philosophique traditionnel. En effet, il s'agit
d'un réalisme de seconde position, d'un réalisme en
réaction contre la réalité usuelle, en polémique contre

Mawarid Publishing 10 Le nouvel esprit scientifique

l'immédiat, d'un réalisme fait de raison réalisée, de
raison expérimentée. Le réel qui lui correspond n'est
pas rejeté dans le domaine de la chose en soi
inconnaissable. Il a une tout autre richesse nouménale.
Alors que la chose en soi est un noumène par exclusion
des valeurs phénoménales, il nous semble bien que le
réel scientifique est fait d'une contexture nouménale
propre à indiquer les axes de l'expérimentation.
L'expérience scientifique est ainsi une raison confirmée.
Ce nouvel aspect philosophique de la science prépare
une rentrée du normatif dans l'expérience : la nécessité
de l'expérience [6] étant saisie par la théorie avant d'être
découverte par l'observation, la tâche du physicien est
d'épurer assez le phénomène pour retrouver le
noumène organique. Le raisonnement par construction
que M. Goblot a dégagé dans la pensée mathématique
fait son apparition dans la Physique mathématique et
dans la Physique expérimentale. Toute la doctrine de

Mawarid Publishing 11 Le nouvel esprit scientifique

l'hypothèse du travail nous paraît vouée à une prompte
décadence. Dans la proportion où cette hypothèse a été
reliée à l'expérience, elle doit être tenue pour aussi réelle
que l'expérience. Elle est réalisée. Le temps des
hypothèses décousues et mobiles est passé, comme est
passé le temps des expériences isolées et curieuses.
Désormais, l'hypothèse est synthèse.
Si le réel immédiat est un simple prétexte de pensée
scientifique et non plus un objet de connaissance, il
faudra passer du comment de la description au
commentaire théorique. Cette explication prolixe
étonne le philosophe qui voudrait toujours qu'une
explication se borne à déplier le complexe, à montrer l