La gastro-entéropathie exsudative (GEE) est un syndrome clinique et biologique secondaire à une perte excessive de protéines plasmatiques par le tube digestif, qui peut être la conséquence d’anomalies lymphatiques, d’une hyperpression interstitielle ou d’une altération de la barrière épithéliale intestinale. Elle associe un syndrome œdémateux et une hypoprotéinémie et peut compliquer une grande variété de pathologies. Dans ce chapitre, nous verrons successivement la physiopathologie, le diagnostic, les grands cadres étiologiques et le traitement.Physiologie et physiopathologieLes pertes protéiques digestives physiologiques proviennent des sécrétions de l’intestin, de ses glandes annexes (immunoglobulines IgA, enzymes, peptides) et du renouvellement épithélial. Elles sont minimes et limitées par leur réabsorption après digestion et protéolyse. Ces pertes sont physiologiquement augmentées en cas d’accélération du transit intestinal.Dans la GEE, l’hypoprotéinémie apparaît lorsque les pertes protéiques dépassent les capacités de synthèse hépatique et de réabsorption [46]. À la différence des états inflammatoires, la perte des protéines sériques n’est pas un stimulus efficace à la synthèse hépatique. Ainsi l’hypoprotéinémie apparaît-elle rapidement en cas de pertes excessives et la concentration sérique des protéines exsudées dépend alors essentiellement de leur demi-vie, avec une concentration sérique d’autant plus abaissée que la demi-vie est longue (renouvellement lent). Ainsi, cette baisse est importante pour l’albumine et les IgG, modérée pour les IgA et les IgM, légère ou inexistante pour les IgE, la pré-albumine et les facteurs de coagulation (fibrinogène) [46]. La baisse de la pression oncotique qui résulte de l’hypoalbuminémie explique l’apparition d’œdèmes périphériques mous prenant le godet, et d’épanchements séreux [46].
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