La mariée écarlate , livre ebook

Éditions AdA - Cheryl Ann Smith

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245 pages

Français

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Extrait

Description

L’École des courtisanes est fidèle à ses principes: transformer d’avenantes courtisanes
en épouses convenables. Mais le tout nouveau roman de la passionnante série ayant
pour cadre l’époque de la régence de Cheryl Ann Smith met en scène une dame
respectable dans le rôle d’une amante expérimentée — au coeur d’une pièce pleine de
revirements, de séduction et d’intrigues irrésistibles.
Simon Harrington, mauvais garçon notoire et troisième dans l’ordre de succession au titre
de son oncle, s’est enfin résigné à se ranger et à se trouver une noble épouse. Mais il tombe
alors sur une courtisane en danger dans une rue sombre de Londres, et sa vie prend une
tournure inattendue. Craignant pour la sécurité de la belle mystérieuse, il la conduit à l’école
pour courtisanes de sa cousine, où on enseigne aux femmes comment devenir des épouses
convenables. Il se trouve toutefois dans l’incapacité de simplement s’en aller.
Laura Prescott, fille d’un pauvre écuyer campagnard, a été promise au ténébreux comte de Westwick. Mais ce dernier, plutôt que de l’épouser, l’a trahie et l’a forcée à devenir sa
maîtresse. Lorsqu’elle a appris qu’il avait l’intention de la vendre aux enchères, elle s’est
enfuie, au péril de sa vie.
Simon sait qu’il doit ignorer les sentiments qu’il éprouve pour une femme aussi peu recommandable; autrement, il risque de déshonorer sa famille. Mais lorsqu’il s’avère que l’ancien amant de Laura a été assassiné durant la nuit où elle s’est échappée, les soupçons se portent directement sur elle. Il ne tient donc qu’à Simon de prouver son innocence — au prix de sa propre perte…

Sujets

Historical

Fiction

Informations

Publié par	Éditions AdA
Date de parution	17 février 2017
Nombre de lectures	434
EAN13	9782897677831
Langue	Français

Informations légales : prix de location à la page 0,0400€. Cette information est donnée uniquement à titre indicatif conformément à la législation en vigueur.

Extrait

Copyright © 2012 Cheryl Ann Smith
Titre original anglais : School for Brides : The Scarlet Bride
Copyright © 2017 Éditions AdA Inc. pour la traduction française
Cette publication est publiée avec l'accord de Penguin Group, New York, NY.
Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans le cas d’une critique littéraire.
Éditeur : François Doucet
Traduction : Karine Mailhot-Sarrasin (CPRL)
Révision linguistique : Féminin pluriel
Correction d’épreuves : Nancy Coulombe, Féminin pluriel
Montage de la couverture : Sylvie Valois
Illustration de la couverture : Judy York
Mise en pages : Sébastien Michaud
ISBN livre : 978-2-89767-781-7
ISBN PDF : 978-2-89767-782-4
ISBN ePub : 978-2-89767-783-1
Première impression : 2017
Dépôt légal : 2017
Bibliothèque et Archives nationales du Québec
Bibliothèque et Archives Canada
Éditions AdA Inc.
1385, boul. Lionel-Boulet,
Varennes (Québec) J3X 1P7, Canada
Téléphone : 450 929-0296
Télécopieur : 450 929-0220
www.ada-inc.com
info@ada-inc.com
Diffusion
Canada : Éditions AdA Inc.
France : D.G. Diffusion
Z.I. des Bogues
31750 Escalquens — France
Téléphone : 05.61.00.09.99
Suisse : Transat — 23.42.77.40
Belgique : D.G. Diffusion — 05.61.00.09.99
Imprimé au Canada

Participation de la SODEC.
Nous reconnaissons l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds du livre du Canada (FLC) pour nos activités d’édition.
Gouvernement du Québec — Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres — Gestion SODEC.

Conversion au format ePub par: www.laburbain.com
Dédicace

À Duane, Regan, Paige et Ethan.
Avec tout mon amour.
Chapitre 1
S imon Harrington, une brute au mauvais caractère, à en croire Lady Jeanette Abbot, chevauchait sans but dans les rues désertes de Londres. La lumière des lampadaires se reflétait dans les flaques d’eau fraîchement formées par la même faible pluie qui dégoulinait sur sa veste et gouttait de la bordure de son chapeau pour couler en ruisselets froids sur sa nuque. Le désagrément allait bien avec son humeur ; son air grave était sur le point de devenir sombre.
La maudite femme lui avait une fois de plus refusé sa main, le traitant de sauvage et arguant qu’il n’était pas digne d’elle malgré la fortune de sa famille. Elle avait montré brièvement toute une rangée de minuscules dents légèrement de travers, s’était éloignée de son genou posé au sol comme s’il souffrait d’une horrible maladie et lui avait poliment demandé de partir avant qu’elle le fasse mettre à la porte par ses valets.
Maintenant que le cheval sur lequel il était assis déambulait librement dans les rues, il envisagea de laisser la bête le conduire jusqu’en Écosse, où personne ne connaîtrait son histoire et où les femmes portaient des culottes bien moins amidonnées. Son père ayant épousé une Irlandaise, la noblesse ne serait pas scandalisée s’il se mariait avec une Écossaise. Tous les Harrington de mauvaise réputation qui l’avaient précédé avaient déjà ouvert la voie vers le scandale.
Malheureusement, en tant que fils aîné de sa branche de l’arbre généalogique, il devait choisir judicieusement son épouse. Si son oncle et son père décidaient de mourir subitement, il deviendrait comte et chef du clan tristement célèbre de goujats et de dépravés. Sans Lady Jeanette, il était peu probable qu’il arrive à faire entrer sa famille de pied ferme dans les bonnes grâces de la société. Le refus de ce soir portait certainement un dur coup aux plans qu’il avait soigneusement élaborés. Bien que quelques Harrington aient réussi à se hisser au sommet de la société, le sang irlandais de Simon et le fait qu’il n’avait pas de titre lui barraient pratiquement cette route. N’eût été sa sœur Brenna, il se serait bien moqué de ce que les gens pensaient de sa famille.
— En Écosse, dans ce cas, euh… Cheval, ordonna Simon d’une voix rendue légèrement pâteuse par les multiples chopines qu’il s’était enfilées dans un pub malfamé quelque part près de Whitechapel.
Il fallait vraiment qu’il donne un nom à cet animal, conclut-il en baissant les yeux sur les deux oreilles poilues qui s’étaient tendues vers l’arrière afin d’écouter ses ordres. Après tout, il y avait maintenant plus d’une semaine que le grand cheval gris lui appartenait. Le pur-sang avait besoin d’un nom majestueux pour se distinguer des autres bêtes moins coûteuses de moins bonne race.
Mais la recherche d’un nom fut reportée à plus tard lorsqu’un son pitoyable porté par le vent l’incita à se redresser instantanément, dégrisé, et faillit le faire tomber de son cheval. Cheval lui-même faillit mourir de peur et voulut s’emballer. Scier du bridon fut le seul moyen de garder la maîtrise du hongre.
C’était le cri d’un enfant en détresse. Un instant, non. Pas d’un enfant, mais plutôt d’une femme qui avait des ennuis. De graves ennuis, à en croire le deuxième cri, plus fort. Simon leva brusquement les rênes, faisant sursauter son cheval une fois de plus, et enfonça les genoux dans la bête pour la diriger vers l’endroit d’où provenait le bruit. À peine eut-il tourné le coin qu’il aperçut deux hommes robustes en livrée de valet aux prises avec une femme aux vêtements froissés. Elle semblait lutter pour sa vie ou peut-être uniquement pour sa vertu. En réalité, cela importait peu. Des ennuis restaient des ennuis et ils la surpassaient en nombre.
Du moins, Simon interpréta la situation ainsi. Il ne perdit pas de temps à se poser davantage de questions. La demoiselle était en danger et, à en juger par l’aspect désert de la rue, il allait devoir lui servir de chevalier à l’armure mouillée.
Elle se débattait vigoureusement contre deux paires de mains musclées tandis que les deux hommes s’efforçaient de lui faire lâcher un lampadaire auquel elle s’agrippait. Elle ne pleurait pas ; ses cris exprimaient plutôt le désespoir. Simon fut impressionné par sa détermination à l’emporter contre des forces qui lui étaient supérieures.
— Non ! Je n’y retournerai pas ! hurla-t-elle lorsqu’ils finirent par lui faire lâcher un bras.
Quelques secondes de plus et ils réussiraient à l’emmener dans le carrosse qui attendait.
Simon ne perdit pas de temps. D’un coup de pied, il lança Cheval au galop et, au son du martèlement rapide des sabots, fonça sur les trois individus. Les deux hommes eurent à peine le temps de se remettre de leur surprise avant que l’un d’eux reçoive le genou de Simon en pleine poitrine. L’homme gémit de douleur lorsqu’il fut projeté dans les airs et atterrit maladroitement à la renverse sur les pavés. L’autre homme recula d’un bond pour éviter le cheval. Simon lui assena un coup de pied au visage, lui fracassant le nez.
La femme vacilla, mais se cramponna à nouveau au poteau. Simon fit faire demi-tour à son cheval tandis que le premier des deux hommes secouait la tête et entreprenait de se relever. L’autre homme tenait son nez cassé en gémissant.
Il n’y avait pas de temps à perdre. Il approcha doucement son cheval de la femme et lui tendit une main gantée.
— Si vous n’avez pas l’intention de serrer le poteau dans vos bras pour le reste de la soirée, peut-être devriez-vous me permettre de vous secourir.
Sous des cheveux châtain clair emmêlés et trempés, de grands yeux écarquillés le regardèrent. On pouvait voir à son expression qu’elle était troublée par la soudaine tournure des événements. Elle hésita pendant une fraction de seconde, puis glissa sa petite main dans celle de Simon. Elle leva un pied pour le poser sur le sien dans l’étrier et il la fit monter en croupe.
— Tenez-vous bien, lui ordonna-t-il.
Elle se cramponna à sa veste. Il talonna vivement son cheval, puis ils partirent.
Des hurlements d’indignation suivirent, ainsi qu’une série de jurons qui illustraient le profond mécontentement des deux voyous. Simon sourit de toutes ses dents. Après la soirée qu’il venait de passer, il était absolument jouissif de savoir que, quelque part à Londres, deux hommes étaient encore moins heureux et plus contrariés que lui.
Deux mains s’agrippèrent à Simon tandis que le cheval filait à toute allure dans les rues. La brise fraîche fit disparaître les derniers effets de la trop grande quantité de bière de mauvaise qualité qu’il avait ingérée. L’adrénaline du sauvetage activa sa circulation sanguine et débarrassa son esprit du brouillard causé par le whisky. Il n’arrêta son cheval que lorsqu’il fut certain de ne pas avoir été suivi.
Le hongre agita la tête et renâcla.
Simon jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et vit que la femme s’était tournée pour regarder derrière eux. Elle avait manifestement perdu de son ardeur. Accrochée à la veste trempée de Simon, elle tremblait de tout son être. Il pensa lui offrir le vêtement, mais elle était beaucoup moins mouillée que lui. Pour l’instant, il valait mieux la laisser dans l’état où elle était.
— Il faut partir, lui intima-t-elle avant de se retourner et d’enfoncer davantage ses doigts dans sa veste. Ils vont arriver, poursuivit-elle d’une voix si terrifiée que Simon en fut déconcerté.
Il ne s’agissait pas d’une simple fugueuse.
— Vous devez me dire ce qui s’est passé, répondit-il, résistant à l’envie de remettre son cheval en mouvement d’un coup de pied.
Avant de s’empêtrer davantage dans cette histoire, il devait savoir si elle n’était pas plutôt une criminelle qu’une victime.
— Nous n’avons pas le temps, l’implora-t-elle en le tirant par le bras. Si monsieur le comte me trouve, il me tuera.
Monsieur le comte ? La tuer ? Ces paroles résonnèrent dans l’esprit de Simon.
— Qui êtes-vous ? Qui est cet homme qui veut vous tuer ?
— C’était mon entreteneur. J’étais sa courtisane, dit-elle, tellement secouée de tremblements incontrôlables que ses dents en claquaient. Je me suis enfuie.
Simon voulut à nouveau lui offrir sa veste, mais il n’avait pas le temps d’enlever la laine mouillée. Elle lui lança un regard suppliant.
— Je vous en prie, vous d-devez m-m