Un début dans la vie – suivi d'annexes , livre ebook

Arvensa Editions - Honoré De Balzac

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168 pages

Français

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Nouvelle édition 2019 sans DRM de Un début dans la vie de Honoré de Balzac augmentée d'annexes (Biographie).

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Sujets

Littérature

XIXe siècle

La Comédie humaine

Époque contemporaine

Honoré de Balzac

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Publié par	Arvensa Editions
Nombre de lectures	7
EAN13	9782368410547
Langue	Français

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Arvensa Editions

LISTE DES TITRES

ARVENSA ÉDITIONS NOTE DE L'ÉDITEUR

UN DÉBUT DANS LA VIE

LA COMÉDIE HUMAINE ÉTUDES DE MOEURS SCÈNES DE LA VIE PRIVÉE

ANNEXES

HONORÉ DE BALZAC PAR THÉOPHILE GAUTIER M. DE BALZAC, SES OEUVRES ET SON INF LUENCE SUR LA L ITTÉRATURE CONTEMPORAINE REVUE DES ROMANS PAR EUSÈBE GIRAULT DE SAINT-FARGEAU LA MORT DE BALZAC

UN DÉBUT DANS LA VIE (1844) Honoré de Balzac LA COMÉDIE HUMAINE ÉTUDES DE MOEURS SCÈNES DE LA VIE PRIVÉE Retour à la liste des titres Pour toutes remarques ou suggestions : servicequalite@arvensa.com ou rendez-vous sur : www.arvensa.com

ALAURE. Que le brillant et modeste esprit qui m'a donné le sujet de cette scène, en ait l'honneur ! SON FRÈRE.

Les chemins de fer, dans un avenir aujourd'hui peu éloigné, doivent faire disparaître certaines industries, en modiﬁer quelques autres, et surtout celles qui concernent les diﬀérents modes de transport en usage pour les environs de Paris. Aussi, bientôt les personnes et les choses qui sont les éléments de ce"e Scène lui donneront-elles le mérite d'un travail d'archéologie. Nos neveux ne seront-ils pas enchantés de connaître le matériel social d'une époque qu'ils nommeront le vieux temps ? Ainsi les pi"oresques coucous qui staonnaient sur la place de la Concorde en encombrant le Cours-la-Reine, les coucous si ﬂorissants pendant un siècle, si nombreux encore en 1830, n'existent plus ; et, par la plus attrayante solennité champêtre, à peine en aperçoit-on un sur la route en 1842. En 1842, les lieux célèbres par leurs sites et nommésEnvirons de Paris, ne possédaient pas tous un service de messageries régulier. Néanmoins les Touchard père et ﬁls avaient conquis le monopole du transport pour les villes les plus populeuses, dans un rayon de quinze lieues ; et leur entreprise constuait un magniﬁque établissement situé rue du Faubourg Saint-Denis. Malgré leur ancienneté, malgré leurs efforts, leurs capitaux et tous les avantages d'une centralisaon puissante, les messageries Touchard trouvaient dans les coucous du Faubourg-Saint-Denis des concurrents pour les points situés à sept ou huit lieues à la ronde. La passion du Parisien pour la campagne est telle, que des entreprises locales lu"aient aussi avec avantage contre les Petes-Messageries, nom donné à l'entreprise des Touchard par opposion à celui des Grandes-Messageries de la rue Montmartre. A ce"e époque le succès des Touchard smula d'ailleurs les spéculateurs. Pour les moindres localités des environs de Paris, il s'élevait alors des entreprises de voitures belles, rapides et commodes, partant de Paris et y revenant à heures ﬁxes, qui, sur tous les points, et dans un rayon de dix lieues, produisirent une concurrence acharnée. Ba"u pour le voyage de quatre à six lieues, le coucou se raba@t sur les petes distances, et vécut encore pendant quelques années. Enﬁn, il succomba dès que les omnibus eurent démontré la possibilité de faire tenir dix-huit personnes sur une voiture traînée par deux chevaux. Aujourd'hui le coucou, si par hasard un de ces oiseaux d'un vol si pénible existe encore dans les magasins de quelque dépeceur de voitures, serait, par sa structure et par ses disposions, l'objet de recherches savantes, comparables à celles de Cuvier sur les animaux trouvés dans les plâtrières de Montmartre. Les petes entreprises, menacées par les spéculateurs qui lu"èrent en 1822 contre les Touchard père et ﬁls, avaient ordinairement un point d'appui dans les sympathies des habitants du lieu qu'elles desservaient. Ainsi l'entrepreneur, à la fois conducteur et propriétaire de la voiture, était un aubergiste du pays dont les êtres, les choses et les intérêts lui étaient familiers. Il faisait les commissions avec intelligence, il ne demandait pas autant pour ses pets services et obtenait par cela même plus que les Messageries-Touchard. Il savait éluder la nécessité d'un passe-debout. Au besoin, il enfreignait les ordonnances sur les voyageurs à prendre. Enﬁn il possédait l'aﬀecon des gens du peuple. Aussi, quand une concurrence s'établissait, si le vieux messager du pays partageait avec elle les jours de la semaine, quelques personnes retardaient-elles leur voyage pour le faire en compagnie de l'ancien voiturier, quoique son matériel et ses chevaux fussent dans un état peu rassurant. Une des lignes que les Touchard père et ﬁls essayèrent de monopoliser, qui leur fut le plus disputée, et qu'on dispute encore aux Toulouse, leurs successeurs, est celle de Paris à Beaumont-sur-Oise, ligne étonnamment ferle, car trois entreprises l'exploitaient concurremment en 1822. Les Petes-Messageries baissèrent vainement leurs prix, mulplièrent vainement les heures de départ, construisirent vainement d'excellentes voitures, la concurrence subsista ; tant est producve une ligne sur laquelle sont situées de petes villes comme Saint-Denis et Saint-Brice, des villages comme Pierreﬁ"e, Groslay, Ecouen, Poncelles, Moisselles, Baillet, Monsoult, Maﬄiers, Franconville, Presle, Nointel, Nerville, etc. Les Messageries-Touchard ﬁnirent par étendre le voyage de Paris à Chambly. La concurrence alla jusqu'à Chambly. Aujourd'hui les Toulouse vont jusqu'à Beauvais. Sur ce"e route, celle d'Angleterre, il existe un chemin qui prend à un endroit assez bien nomméLa Cave, vu sa topographie, et qui mène dans une des plus délicieuses vallées du bassin de

l'Oise, à la pete ville de l'Isle-Adam, doublement célèbre et comme berceau de la maison éteinte de l'Isle-Adam, et comme ancienne résidence des Bourbon-Con. L'Isle-Adam est une charmante pete ville appuyée de deux gros villages, celui de Nogent et celui de Parmain, remarquables tous deux par de magniﬁques carrières qui ont fourni les matériaux des plus beaux édiﬁces du Paris moderne et de l'étranger, car la base et les ornements des colonnes du théâtre de Bruxelles sont en pierre de Nogent. Quoique remarquable par d'admirables sites, par des châteaux célèbres que des princes, des moines ou de fameux dessinateurs ont bâs, comme Cassan, Stors, Le Val, Nointel, Persan, etc., en 1822, ce pays échappait à la concurrence et se trouvait desservi par deux voituriers, d'accord pour l'exploiter. Ce"e excepon se fondait sur des raisons faciles à comprendre. De La Cave, le point où commence, sur la route d'Angleterre, le chemin pavé dû à la magniﬁcence des princes de Con, jusqu'à l'Isle-Adam, la distance est de deux lieues ; et, nulle entreprise ne pouvait faire un détour si considérable, d'autant plus que l'Isle-Adam formait alors une impasse. La route qui y menait y ﬁnissait. Depuis quelques années un grand chemin a relié la vallée de Montmorency à la vallée de l'Isle-Adam. De Saint-Denis, il passe par Saint-Leu-Taverny, Méru, l'Isle-Adam, et va jusqu'à Beaumont, le long de l'Oise. Mais en 1822, la seule route qui conduisît à l'Isle-Adam était celle des princes de Con. Pierron et son collègue régnaient donc de Paris à l'Isle-Adam, aimés par le pays ener. Lavoiture à Pierroncelle de son camarade et desservaient Stors, le Val, Parmain, Champagne, Mours, Prérolles, Nogent, Nerville et Maﬄiers. Pierron était si connu, que les habitants de Monsoult, de Moisselles et de Saint-Brice, quoique situés sur la grande route, se servaient de sa voiture, où la chance d'avoir une place se rencontrait plus souvent que dans les diligences de Beaumont, toujours pleines. Pierron faisait bon ménage avec sa concurrence. Quand Pierron partait de l'Isle-Adam, son camarade revenait de Paris, et vice versâ. Il est inule de parler du concurrent, Pierron avait les sympathies du pays. Des deux messagers, il est d'ailleurs le seul en scène dans ce"e véridique histoire. Qu'il vous suﬃse donc de savoir que les deux voituriers vivaient en bonne intelligence, se faisant une loyale guerre, et se disputant les habitants par de bons procédés. Ils avaient à Paris, par économie, la même cour, le même hôtel, la même écurie, le même hangar, le même bureau, le même employé. Ce détail dit assez que Pierron et son adversaire étaient, selon l'expression du peuple, de bonnes pâtes d'hommes. Cet hôtel, situé précisément à l'angle de la rue d'Enghien, existe encore, et se nomme leLion d'Argent. Le propriétaire de cet établissement desné, depuis un temps immémorial, à loger des messagers, exploitait lui-même une entreprise de voitures pour Dammarn si solidement établie que les Touchard, ses voisins, dont les Petes-Messageries sont en face, ne songeaient point à lancer de voiture sur cette ligne. Quoique les départs pour l'Isle-Adam dussent avoir lieu à heure ﬁxe, Pierron et son co-messager praquaient à cet égard une indulgence qui leur conciliait l'aﬀecon des gens du pays, et leur valait de fortes remontrances de la part des étrangers, habitués à la régularité des grands établissements publics ; mais les deux conducteurs de ce"e voiture, moié diligence, moié coucou, trouvaient toujours des défenseurs parmi leurs habitués. Le soir, le départ de quatre heures traînait jusqu'à quatre heures et demie, et celui du man, quoique indiqué pour huit heures, n'avait jamais lieu avant neuf heures. Ce système était d'ailleurs excessivement élasque. En été, temps d'or pour les messagers, la loi des départs, rigoureuse envers les inconnus, ne pliait que pour les gens du pays. Ce"e méthode oﬀrait à Pierron la possibilité d'empocher le prix de deux places pour une, quand un habitant du pays venait de bonne heure demander une place appartenant à unoiseau de passagequi, par malheur, était en retard. Ce"e élascité ne trouverait certes pas grâce aux yeux des puristes en morale ; mais Pierron et son collègue la jusﬁaient par ladureté des temps, par leurs pertes pendant la saison d'hiver, par la nécessité d'avoir bientôt de meilleures voitures, et enﬁn par l'exacte observaon de la loi écrite sur des bullens dont les exemplaires excessivement rares ne se donnaient qu'aux voyageurs de passage assez obsnés pour en exiger. Pierron, homme de quarante ans, était déjà père de famille. Sor de la cavalerie à l'époque

de licenciement de 1815, ce brave garçon avait succédé à son père, qui menait de l'Isle-Adam à Paris un coucou d'allure assez capricieuse. Après avoir épousé la fille d'un petit aubergiste, il donna de l'extension au service de l'Isle-Adam, le régularisa, se ﬁt remarquer par son intelligence et par une exactude militaire. Leste, décidé, Pierron (ce nom devait être un surnom) imprimait, par la mobilité de sa physionomie, à sa ﬁgure rougeaude et faite aux intempéries une expression narquoise qui ressemblait à un air spirituel. Il ne manquait d'ailleurs pas de ce"e facilité de parler qui s'acquiert à force de voir le monde et diﬀérents pays. Sa voix, par l'habitude de s'adresser à des chevaux et de crier gare, avait contracté de la rudesse ; mais il prenait un ton doux avec les bourgeois. Son costume, comme celui des messagers du second ordre, consistait en de bonnes grosses bo"es pesantes de clous, faites à l'Isle-Adam, et un pantalon de gros velours vert-bouteille, et une veste de semblable étoﬀe, mais par-dessus laquelle, pendant l'exercice de ses foncons, il portait une blouse bleue, ornée au col, aux épaules et aux poignets de broderies mulcolores. Une casque"e à visière lui couvrait la tête. L'état militaire avait laissé dans les mœurs de Pierron un grand respect pour les supériorités sociales, et l'habitude de l'obéissance aux gens des hautes classes ; mais s'il se familiarisait voloners avec les pets bourgeois, il respectait toujours les femmes à quelque classe sociale qu'elles apparnssent. Néanmoins, à force debroueer le monde, pour employer une de ses expressions, il avait ﬁni par regarder ses voyageurs comme des paquets qui marchaient, et qui dès lors exigeaient moins de soins que les autres, l'objet essenel de la messagerie. Aver par le mouvement général qui, depuis la paix, révoluonnait sa pare, Pierron ne voulait pas se laisser gagner par le progrès des lumières. Aussi, depuis la belle saison, parlait-il beaucoup d'une certaine grande voiture commandée aux Farry, Breilmann et Compagnie, les meilleurs carrossiers de diligences, et nécessitée par l'aﬄuence croissante des voyageurs. Le matériel de Pierron consistait alors en deux voitures. L'une, qui servait en hiver et la seule qu'il présentât aux agents du Fisc, lui venait de son père, et tenait du coucou. Les ﬂancs arrondis de ce"e voiture perme"aient d'y placer six voyageurs sur deux banque"es d'une dureté métallique, quoique couvertes en velours d'Utrecht jaune. Ces deux banque"es étaient séparées par une barre de bois qui s'ôtait et se reme"ait à volonté dans deux rainures praquées à chaque paroi intérieure, à la hauteur de dos de paent. Ce"e barre, perﬁdement enveloppée de velours et que Pierron appelait un dossier, faisait le désespoir des voyageurs par la diﬃculté qu'on éprouvait à l'enlever et à la replacer. Si ce dossier donnait du mal à manier, il en causait encore bien plus aux épaules quand il était en place ; mais quand on le laissait en travers de la voiture, il rendait l'entrée et la sore également périlleuses, surtout pour les femmes. Quoique chaque banque"e de ce cabriolet, au ﬂanc courbé comme celui d'une femme grosse, ne dût contenir que trois voyageurs, on en voyait souvent huit serrés comme des harengs dans une tonne. Pierron prétendait que les voyageurs s'en trouvaient beaucoup mieux, car ils formaient alors une masse compacte, inébranlable ; tandis que trois voyageurs se heurtaient perpétuellement et souvent risquaient d'abîmer leurs chapeaux contre la tête de son cabriolet, par les violents cahots de la route. Sur le devant de ce"e voiture, il existait une banque"e de bois, le siège de Pierron, et où pouvaient tenir trois voyageurs, qui, placés là, prennent, comme on le sait, le nom de lapins. Par certains voyages, Pierron y plaçait quatre lapins, et s'asseyait alors en côté sur une espèce de boite praquée au bas du cabriolet, pour donner un point d'appui aux pieds de ses lapins, et toujours pleine de paille ou de paquets qui ne craignaient rien. La caisse de ce coucou, peinte en jaune, était embellie dans sa pare supérieure par une bande d'un bleu de perruquier où se lisaient en le"res d'un blanc d'argent sur les côtés :L'Isle-Adam – Paris, et derrière :Service de l'Isle-Adam. Nos neveux seraient dans l'erreur s'ils pouvaient croire que ce"e voiture ne pouvait emmener que treize personnes, y compris Pierron ; dans les grandes occasions, elle en adme"ait parfois trois autres dans un comparment carré recouvert d'une bâche où s'empilaient les malles, les caisses et les paquets ; mais le prudent Pierron n'y laissait monter que ses praques, et seulement à trois ou quatre cents pas de la Barrière. Ces habitants dupoulailler, nom donné par les conducteurs à ce"e pare de la voiture, devaient descendre avant chaque village de la route où se trouvait un