La Vendetta – suivi d'annexes , livre ebook

Arvensa Editions - Honoré De Balzac

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123 pages

Français

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Nouvelle édition 2019 sans DRM de La Vendetta de Honoré de Balzac augmentée d'annexes (Biographie).

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Sujets

Littérature

XIXe siècle

La Comédie humaine

Époque contemporaine

Honoré de Balzac

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Publié par	Arvensa Editions
Nombre de lectures	2
EAN13	9782368410561
Langue	Français

Informations légales : prix de location à la page 0,0007€. Cette information est donnée uniquement à titre indicatif conformément à la législation en vigueur.

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NOTE DE L'ÉDITEUR

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Arvensa Editions

LISTE DES TITRES

ARVENSA ÉDITIONS NOTE DE L'ÉDITEUR

LA VENDETTA

LA COMÉDIE HUMAINE ÉTUDES DE MOEURS SCÈNES DE LA VIE PRIVÉE

ANNEXES

HONORÉ DE BALZAC PAR THÉOPHILE GAUTIER M. DE BALZAC, SES OEUVRES ET SON INF LUENCE SUR LA L ITTÉRATURE CONTEMPORAINE REVUE DES ROMANS PAR EUSÈBE GIRAULT DE SAINT-FARGEAU LA MORT DE BALZAC

LA VENDETTA (1830) Honoré de Balzac LA COMÉDIE HUMAINE ÉTUDES DE MOEURS SCÈNES DE LA VIE PRIVÉE Retour à la liste des titres Pour toutes remarques ou suggestions : servicequalite@arvensa.com ou rendez-vous sur : www.arvensa.com

DÉDIÉ A PUTTINATI, SCULPTEUR MILANAIS.

En 1800, vers la ﬁn du mois d'octobre, un étranger, suivi d'une femme et d'une pete ﬁlle, arriva devant les Tuileries à Paris, et se nt assez longtemps auprès des décombres d'une maison récemment démolie, à l'endroit où s'élève aujourd'hui l'aile commencée qui devait unir le château de Catherine de Médicis au Louvre des Valois. Il resta là, debout, les bras croisés, la tête inclinée et la relevait parfois pour regarder alternavement le palais consulaire, et sa femme assise auprès de lui sur une pierre. Quoique l'inconnue parût ne s'occuper que de la pete ﬁlle âgée de neuf à dix ans dont les longs cheveux noirs étaient comme un amusement entre ses mains, elle ne perdait aucun des regards que lui adressait son compagnon. Un même senment, autre que l'amour, unissait ces deux êtres, et animait d'une même inquiétude leurs mouvements et leurs pensées. La misère est peut-être le plus puissant de tous les liens. Ce3e pete ﬁlle semblait être le dernier fruit de leur union. L'étranger avait une de ces têtes abondantes en cheveux, larges et graves, qui se sont souvent oﬀertes au pinceau des Carraches. Ces cheveux si noirs étaient mélangés d'une grande quanté de cheveux blancs. Quoique nobles et ﬁers, ses traits avaient un ton de dureté qui les gâtait. Malgré sa force et sa taille droite, il paraissait avoir plus de soixante ans. Ses vêtements délabrés annonçaient qu'il venait d'un pays étranger. Quoique la ﬁgure jadis belle et alors ﬂétrie de la femme trahît une tristesse profonde, quand son mari la regardait elle s'eﬀorçait de sourire en aﬀectant une contenance calme. La pete ﬁlle restait debout, malgré la fague dont les marques frappaient son jeune visage hâlé par le soleil. Elle avait une tournure italienne, de grands yeux noirs sous des sourcils bien arqués, une noblesse nave, une grâce vraie. Plus d'un passant se sentait ému au seul aspect de ce groupe dont les personnages ne faisaient aucun eﬀort pour cacher un désespoir aussi profond que l'expression en était simple ; mais la source de cette fugitive obligeance qui disngue les Parisiens se tarissait promptement. Aussitôt que l'inconnu se croyait l'objet de l'a3enon de quelque oisif, il le regardait d'un air si farouche, que le ﬂâneur le plus intrépide hâtait le pas comme s'il eût marché sur un serpent. Après être demeuré longtemps indécis, tout à coup le grand étranger passa la main sur son front, il en chassa, pour ainsi dire, les pensées qui l'avaient sillonné de rides, et prit sans doute un par désespéré. Après avoir jeté un regard perçant sur sa femme et sur sa ﬁlle, il ra de sa veste un long poignard, le tendit à sa compagne, et lui dit en italien : — Je vais voir si les Bonaparte se souviennent de nous. Et il marcha d'un pas lent et assuré vers l'entrée du palais, où il fut naturellement arrêté par un soldat de la garde consulaire avec lequel il ne put longtemps discuter. En s'apercevant de l'obsnaon de l'inconnu, la sennelle lui présenta sa baïonne3e en manière d'ultimatum. Le hasard voulut que l'on vînt en ce moment relever le soldat de sa facon, et le caporal indiqua fort obligeamment à l'étranger l'endroit où se tenait le commandant du poste. — Faites savoir à Bonaparte que Bartolomeo di Piombo voudrait lui parler, dit l'Italien au capitaine de service. Cet oﬃcier eut beau représenter à Bartolomeo qu'on ne voyait pas le premier consul sans lui avoir préalablement demandé par écrit une audience, l'étranger voulut absolument que le militaire allât prévenir Bonaparte. L'oﬃcier objecta les lois de la consigne, et refusa formellement d'obtempérer à l'ordre de ce singulier solliciteur. Bartolomeo fronça le sourcil, jeta sur le commandant un regard terrible, et sembla le rendre responsable des malheurs que ce refus pouvait occasionner ; puis, il garda le silence, se croisa fortement les bras sur la poitrine, et alla se placer sous le porque qui sert de communicaon entre la cour et le jardin des Tuileries. Les gens qui veulent fortement une chose sont presque toujours bien servis par le hasard. Au moment où Bartolomeo di Piombo s'asseyait sur une des bornes qui sont auprès de l'entrée des Tuileries, il arriva une voiture d'où descendit Lucien Bonaparte, alors ministre de l'intérieur. — Ah ! Loucian, il est bien heureux pour moi de te rencontrer ! s'écria l'étranger. Ces mots, prononcés en patois corse, arrêtèrent Lucien au moment où il s'élançait sous la voûte, il regarda son compatriote et le reconnut. Au premier mot que Bartolomeo lui dit à l'oreille, il emmena le Corse avec lui chez Bonaparte. Murat, Lannes, Rapp se trouvaient dans le cabinet du

premier consul. En voyant entrer Lucien, suivi d'un homme aussi singulier que l'était Piombo, la conversaon cessa. Lucien prit Napoléon par la main et le conduisit dans l'embrasure de la croisée. Après avoir échangé quelques paroles avec son frère, le premier consul ﬁt un geste de main auquel obéirent Murat et Lannes en s'en allant. Rapp feignit de n'avoir rien vu, aﬁn de pouvoir rester. Bonaparte l'ayant interpellé vivement, l'aide-de-camp sort en rechignant. Le premier consul, qui entendit le bruit des pas de Rapp dans le salon voisin, sort brusquement et le vit près du mur qui séparait le cabinet du salon. — Tu ne veux donc pas me comprendre ? dit le premier consul. J'ai besoin d'être seul avec mon compatriote. — Un Corse, répondit l'aide-de-camp. Je me défie trop de ces gens-là pour ne pas... Le premier consul ne put s'empêcher de sourire, et poussa légèrement son ﬁdèle oﬃcier par les épaules. — Eh bien, que viens-tu faire ici, mon pauvre Bartolomeo ? dit le premier consul à Piombo. — Te demander asile et protecon, si tu es un vrai Corse, répondit Bartolomeo d'un ton brusque. — Quel malheur a pu te chasser du pays ? Tu en étais le plus riche, le plus... — J'ai tué tous les Porta, répliqua le Corse d'un son de voix profond en fronçant les sourcils. Le premier consul fit deux pas en arrière comme un homme surpris. — Vas-tu me trahir ? s'écria Bartolomeo en jetant un regard sombre à Bonaparte. Sais-tu que nous sommes encore quatre Piombo en Corse ? Lucien prit le bras de son compatriote, et le secoua. — Viens-tu donc ici pour menacer le sauveur de la France ? lui dit-il vivement. Bonaparte fit un signe à Lucien, qui se tut. Puis il regarda Piombo, et lui dit : — Pourquoi donc as-tu tué les Porta ? — Nous avions fait amié, répondit-il, les Barban nous avaient réconciliés. Le lendemain du jour où nous trinquâmes pour noyer nos querelles, je les qui3ai parce que j'avais aﬀaire à Basa. Ils restèrent chez moi, et mirent le feu à ma vigne de Longone. Ils ont tué mon ﬁls Grégorio. Ma ﬁlle Ginevra et ma femme leur ont échappé ; elles avaient communié le man, la Vierge les a protégées. Quand je revins, je ne trouvai plus ma maison, je la cherchais les pieds dans ses cendres. Tout à coup je heurtai le corps de Grégorio, que je reconnus à la lueur de la lune. « Oh ! les Porta ont fait le coup ! » me dis-je. J'allai sur-le-champ dans les maquis, j'y rassemblai quelques hommes auxquels j'avais rendu service, entends-tu, Bonaparte ? Et nous marchâmes sur la vigne des Porta. Nous sommes arrivés à cinq heures du man ; à sept ils étaient tous devant Dieu. Giacomo prétend qu'Elisa Vanni a sauvé un enfant, le petit Luigi ; mais je l'avais attaché moi-même dans son lit avant de me3re le feu à la maison. J'ai qui3é l'île avec ma femme et ma ﬁlle, sans avoir pu vérifier s'il était vrai que Luigi Porta vécût encore. Bonaparte regardait Bartolomeo avec curiosité, mais sans étonnement. — Combien étaient-ils ? demanda Lucien. — Sept, répondit Piombo. Ils ont été vos persécuteurs dans les temps, leur dit-il. Ces mots ne réveillèrent aucune expression de haine chez les deux frères. — Ah ! vous n'êtes plus Corses ! s'écria Bartolomeo avec une sorte de désespoir. Adieu. Autrefois je vous ai protégés, ajouta-t-il d'un ton de reproche. Sans moi, ta mère ne serait pas arrivée à Marseille, dit-il en s'adressant à Bonaparte qui restait pensif le coude appuyé sur le manteau de la cheminée. — En conscience, Piombo, répondit Napoléon, je ne puis pas te prendre sous mon aile. Je suis devenu le chef d'une grande nation, je commande la République, et dois faire exécuter les lois. — Ah ! ah ! dit Bartolomeo. — Mais je puis fermer les yeux, reprit Bonaparte. Le préjugé de lavendetta empêchera longtemps le règne des lois en Corse, ajouta-t-il en se parlant à lui-même. Il faut cependant le détruire à tout prix. Bonaparte resta un moment silencieux, et Lucien ﬁt signe à Piombo de ne rien dire. Le Corse

agitait déjà la tête de droite et de gauche d'un air improbateur. — Demeure ici, reprit le consul en s'adressant à Bartolomeo, nous n'en saurons rien. Je ferai acheter tes propriétés aﬁn de te donner d'abord les moyens de vivre. Puis, dans quelque temps, plus tard, nous penserons à toi. Mais plus de Vende3a ! Il n'y a pas de maquis ici. Si tu y joues du poignard, il n'y aurait pas de grâce à espérer. Ici la loi protège tous les citoyens, et l'on ne se fait pas justice soi-même. — Il s'est fait le chef d'un singulier pays, répondit Bartolomeo en prenant la main de Lucien et la serrant. Mais vous me reconnaissez dans le malheur, ce sera maintenant entre nous à la vie à la mort, et vous pouvez disposer de tous les Piombo. A ces mots, le front du Corse se dérida, et il regarda autour de lui avec satisfaction. — Vous n'êtes pas mal ici, dit-il souriant, comme s'il voulait y loger. Et tu es habillé tout en rouge comme un cardinal. — Il ne endra qu'à toi de parvenir et d'avoir un palais à Paris, dit Bonaparte qui toisait son compatriote. Il m'arrivera plus d'une fois de regarder autour de moi pour chercher un ami dévoué auquel je puisse me confier. Un soupir de joie sort de la vaste poitrine de Piombo qui tendit la main au premier consul en lui disant : — Il y a encore du Corse en toi ! Bonaparte sourit. Il regarda silencieusement cet homme, qui lui apportait en quelque sorte l'air de sa patrie, de ce3e île où naguère il avait été sauvé si miraculeusement de la haine duparti anglais, et qu'il ne devait plus revoir. Il fit un signe à son frère, qui emmena Bartolomeo di Piombo. Lucien s'enquit avec intérêt de la situaon ﬁnancière de l'ancien protecteur de leur famille. Piombo amena le ministre de l'intérieur auprès d'une fenêtre, et lui montra sa femme et Ginevra, assises toutes deux sur un tas de pierres. — Nous sommes venus de Fontainebleau ici à pied, et nous n'avons pas une obole, lui dit-il. Lucien donna sa bourse à son compatriote et lui recommanda de venir le trouver le lendemain aﬁn d'aviser aux moyens d'assurer le sort de sa famille. La valeur de tous les biens que Piombo possédait en Corse ne pouvait guère le faire vivre honorablement à Paris. Quinze ans s'écoulèrent entre l'arrivée de la famille Piombo à Paris et l'aventure suivante, qui, sans le récit de ces événements, eût été moins intelligible. Servin, l'un de nos arstes les plus disngués, conçut le premier l'idée d'ouvrir un atelier pour les jeunes personnes qui veulent prendre des leçons de peinture. Agé d'une quarantaine d'années, de mœurs pures et enèrement livré à son art, il avait épousé par inclinaon la ﬁlle d'un général sans fortune. Les mères conduisirent d'abord elles-mêmes leurs ﬁlles chez le professeur ; puis elles ﬁnirent par les y envoyer quand elles eurent bien connu ses principes et apprécié le soin qu'il me3ait à mériter la conﬁance. Il était entré dans le plan du peintre de n'accepter pour écolières que des demoiselles appartenant à des familles riches ou considérées aﬁn de n'avoir pas de reproches à subir sur la composion de son atelier ; il se refusait même à prendre les jeunes ﬁlles qui voulaient devenir arstes et auxquelles il aurait fallu donner certains enseignements sans lesquels il n'est pas de talent possible en peinture. Insensiblement sa prudence, la supériorité avec lesquelles il iniait ses élèves aux secrets de l'art, la certude où les mères étaient de savoir leurs ﬁlles en compagnie de jeunes personnes bien élevées et la sécurité qu'inspiraient le caractère, les mœurs, le mariage de l'arste, lui valurent dans les salons une excellente renommée. Quand une jeune ﬁlle manifestait le désir d'apprendre à peindre ou à dessiner, et que sa mère demandait conseil : « Envoyez-la chez Servin ! » était la réponse de chacun. Servin devint donc pour la peinture féminine une spécialité, comme Herbault pour les chapeaux, Leroy pour les modes et Chevet pour les comesbles. Il était reconnu qu'une jeune femme qui avait pris des leçons chez Servin pouvait juger en dernier ressort les tableaux du Musée, faire supérieurement un portrait, copier une toile et peindre son tableau de genre. Cet arste suﬃsait ainsi à tous les besoins de l'aristocrae. Malgré les rapports qu'il avait avec les meilleures maisons de Paris, il était indépendant, patriote, et conservait avec tout le monde ce ton léger, spirituel, parfois ironique,