J E U N EA F R I Q U E,OC T O B R E2 0 1 0 LN O M AR A G E D I ED UA T : L a b y s s a l ei n d i f f é r e n c ed e sc h e f sd É t a t Pour les seuls pays dAfrique noire, on estime à environ 140000 par an les nouvelles victimes du Noma. La très grande majorité dentre elles ont entre 2 et 6 ans. 90% dentre elles meurent avant ladolescence. Pour les survivants, les séquelles sont horribles: tissus mous et osseux de la bouche et du visage détruits, mâchoires bloquées, lœil est souvent entamé, les voies respiratoires atteintes. Parler, manger, boire normalement devient impossible. Les mâchoires étant bloquées, les parents cassent les dents de lenfant pour pouvoir introduire dans sa bouche la pâte de mil, leau. Sy ajoute la vision du visage défiguré, dévoré par la maladie, les os apparents, les lèvres mangées qui provoquent, de la part des proches, le rejet social et la honte. Noma vient du grec dévorer ». son nom scientifique estcancrum oris. Il sagit dune affection gangréneuse foudroyante qui se développe dans la bouche et ravage les tissus du visage. Sa cause première est la malnutrition. Elle détruit les forces immunitaires. Les bacilles de la bouche (à la malnutrition sajoute le manque dhygiène buccale) deviennent incontrôlables. Dans son étude pionnière Noma – the ulcer of extreme poverty», Cyril Enwonwu dresse la carte du Noma-belt »,de la ceinture du Noma qui couvre la majeure partie de 1 lAfrique de lOuest, des parties dAfrique centrale et du Soudan . La carte de lextrême pauvreté établie par la Banque mondiale est pratiquement identique avec le Noma-belt ». Jinsiste :le Noma nest pas une maladie tropicale »,mais bien un fléau de la pauvreté. Il ravage également des dizaines de milliers denfants chaque année en Asie du sud, et en Amérique caraïbe et andine. Jusquà la fin du dix-neuvième siècle, il a existé aussi en Europe. Il a réapparu dans les camps de la mort nazis. Des études ont été publiéessur les ravages du Noma dans la population adulte des camps de Bergen-Belsen et dAuschwitz, notamment.
1 Cyril Enwonwu,e.a., Noma, the ulcer of extreme poverty »,The New England Journal of Medecine, janvier 2006.