LA PROPHÉTIE DES 7 CHEVAUXLIVRE II | LA MALÉDICTION DES MASQUES

ActuaLitteChapitre - Martine Laffon

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Extrait de la publication LA PROPHÉTIE DES 7 CHEVAUX LIVRE II LA MALÉDICTION DES MASQUES Extrait de la publication Extrait de la publication Martine Laffon LA PROPHÉTIE DES 7 CHEVAUX LIVRE II LA MALÉDICTION DES MASQUES Extrait de la publication Illustration de couverture : Hugues Micol © Éditions du Seuil, 2012 ISBN : 978-2-02-109303-2 Conforme à la loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse. www.seuil.com 1 a nuit africaine bruissait de cris étranges à peine étouffés par le vent dans les grandsL manguiers. Issa crut entendre des feulements et s’arrêta un instant, aux aguets, attendant que la lune se voile tout à fait. Il saisit le poignard qu’il portait à la cein- ture. La lame brilla dans le noir comme un éclair d’acier. Issa, tendu, écouta tous les bruits. Quand l’appel lancinant des crapauds-buffles dans le mari- got voisin reprit, il rejoignit aussi vite qu’il le put le bois sacré. Là, Issa Camara serait en sécurité. Il contourna respectueusement la grande termitière pour ne pas déranger les génies de la brousse qui y dormaient déjà, même s’ils lui étaient souvent favo- rables. Par expérience, il savait que les génies sont capricieux et versatiles. Un jour bénéfiques, le second maléfiques. Cela faisait bien des années qu’Issa Camara s’adaptait à leur caractère instable, n’hési- tant pas à leur offrir de la bière de mil ou à sacrifier un poulet blanc pour les apaiser, s’il le jugeait 7 Extrait de la publication nécessaire.

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Langue	Français
Poids de l'ouvrage	6 Mo

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LA PROPHÉTIE DES 7 CHEVAUX

LIVRE II LA MALÉDICTION DES MASQUES

Extrait de la publication

Martine Laffon

LA PROPHÉTIE DES 7 CHEVAUX

LIVRE II LA MALÉDICTION DES MASQUES

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Illustration de couverture : Hugues Micol © Éditions du Seuil, 2012 ISBN : 978-2-02-109303-2 Conforme à la loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse. www.seuil.com

a nuit africaine bruissait de cris étranges à peine étouffés par le vent dans les grands LIssa crut entendre des feulements et s’arrêta un manguiers. instant, aux aguets, attendant que la lune se voile tout à fait. Il saisit le poignard qu’il portait à la cein-ture. La lame brilla dans le noir comme un éclair d’acier. Issa, tendu, écouta tous les bruits. Quand l’appel lancinant des crapauds-buffles dans le mari-got voisin reprit, il rejoignit aussi vite qu’il le put le bois sacré. Là, Issa Camara serait en sécurité. Il contourna respectueusement la grande termitière pour ne pas déranger les génies de la brousse qui y dormaient déjà, même s’ils lui étaient souvent favo-rables. Par expérience, il savait que les génies sont capricieux et versatiles. Un jour bénéfiques, le second maléfiques. Cela faisait bien des années qu’Issa Camara s’adaptait à leur caractère instable, n’hési-tant pas à leur offrir de la bière de mil ou à sacrifier un poulet blanc pour les apaiser, s’il le jugeait

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nécessaire. Mais à cette heure avancée de la nuit, ce n’étaient pas les génies qu’il venait consulter mais ses alliées, les grosses araignées velues aux pattes si habiles à révéler l’avenir. Il n’avait jamais craint le venin de leur morsure, car ses mygales l’avaient tou-jours aidé dans son travail de divination. Elles habi-taient un trou sous les racines d’un baobab. Mais ce n’était pas n’importe quel baobab. Ses branches res-semblaient à des bras agrippés au ciel et il n’était pas rare qu’un calao solitaire vienne s’y poser. Issa s’agenouilla. La lune éclairait à nouveau le bois sombre. Il nettoya un carré de terre sableuse juste devant le repaire des araignées et délimita la surface ainsi préparée avec des bâtonnets. Puis il traça du bout des doigts des lignes. Chacune avait une signification pour lui. Ensuite, Issa froissa rapi-dement une touffe d’herbes qu’il déposa à l’entrée du trou de ses alliées. « Qu’ellesparlent juste! pensa-t-il, préoccupé. Qu’elles m’ouvrent les yeux au-delà de ce que je peux voir ! » Il frissonna en disposant encore quelques fleurs jaunes, une espèce particulière, ramassée près du fleuve et, enfin, des morceaux de calebasse gravés de signes mystérieux. « Araignées, mes alliées, reprit-il, dites la vérité ! » Les chevaux des chefs de village et de tous ceux qui étaient suffisamment riches ou passionnés pour en posséder devenaient fous, et Issa Camara ne savait plus quoi faire. Les plantes qu’il connaissait

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pour soigner la folie des hommes étaient inefficaces. Tous les chevaux atteints par cette étrange maladie hennissaient violemment, se débattaient comme s’ils avaient été chevauchés par des génies maléfiques et, pris de frayeur, l’écume aux lèvres, cassaient leurs attaches ou leurs entraves, pour s’enfuir à travers les villages, ruant, mordant, piétinant ceux qui avaient le malheur de se trouver sur leur passage. Dès qu’ils étaient libres, les chevaux fous se regroupaient en bandes et dévastaient les plantations de mil ou d’ara-chide. Certains villageois prétendaient qu’ils les avaient vus, la nuit au bord du fleuve, former un cercle et puis danser sur deux pieds comme des êtres humains. D’autres affirmaient qu’ils mangeaient désormais de la viande crue. Mais personne n’osait tirer sur eux car on voyait bien que ces chevaux-là étaient possédés, manipulés par une puissance sur-naturelle. Qui réussirait à les désenvoûter avant qu’ils ne se transforment tous en tueurs fous ? Une des plus anciennes races de chevaux, robuste et endurante, sera bientôt complètement décimée, songea Issa Camara. Mais les chevaux accompa-gnent l’histoire des hommes et il craignait que ce ne soit bientôt leur ethnie qui disparaisse aussi avec eux. Dans toute sa vie de devin guérisseur, Issa n’avait jamais encore affronté un adversaire aussi redou-table et pourtant on le surnommait depuis long-temps le Maître du regard. Il était réputé pour dépis-ter les sorciers et les neutraliser grâce à la

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clairvoyance de son regard. Issa les connaissait tous pour les avoir souvent combattus, pouvoirs contre pouvoirs, magie contre magie. Ce qui se passait avec les chevaux fous ne venait pas d’eux, mais d’une force du Mal plus effroyable. De quelle sorcellerie s’agissait-il et comment en venir à bout ? « Araignées,mes alliées, reprit Issa d’une voix grave, dites la vérité ! » Il s’interrompit brusquement. Il avait entendu un halètement sourd presque imperceptible. Quelqu’un l’avait suivi? Quelqu’un avait osé le suivre dans le bois sacré? Il se cacha aussitôt derrière le tronc boursouflé du baobab. Le sang dans ses veines bat-tait aussi fort qu’un tambour de danse. Une ombre difforme se faufilait à travers les arbres dans la nuit profonde. « Lunemaîtresse du ciel, invoqua Issa, dévoile-moi mon ennemi ! » Et la lune un instant sortit de l’obscurité des nuages. Une hyène fauve, aux yeux étincelants, flairait la mort, gueule grande ouverte et crocs menaçants.

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ravignac, 12 août. Sophia se pencha par le balcon. F – T’esprête ? Tom, son ami d’enfance, l’attendait en bas, dans la rue. Il avait coupé le moteur de sa vieille moto bleue pour éviter de réveiller tout le quartier. Sophia prit son sac à dos et descendit par la fenêtre. Depuis qu’elle était enfant, elle se laissait glisser le long de la gouttière, un exercice périlleux que Tom n’appréciait pas vraiment. Elle avait décidé la veille d’aller passer la nuit à la belle étoile au milieu des chevaux des marais de Kriskal. Elle avait envie d’oublier les lumières de la ville et les néons clignotants des enseignes lumineuses pour retrouver la profondeur de la nuit. Depuis longtemps Tom et Sophia avaient leur coin dans les marais, près des chevaux sauvages. Ceux-ci étaient habitués à Sophia et acceptaient Tom à condition qu’il ne les dérange pas. « Moi,les déranger? s’offusquait Tom, mais je

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