Phèdre (Racine), Didot, 1854

Jean RacinePhèdreT r a g é d i e1677PréfaceVoici encore une tragédie dont le sujet est pris d’Euripide. Quoique j’aie suivi uneroute un peu différente de celle de cet auteur pour la conduite de l’action, je n’ai paslaissé d’enrichir ma pièce de tout ce qui m’a paru le plus éclatant dans la sienne.Quand je ne lui devrais que la seule idée du caractère de Phèdre, je pourrais direque je lui dois ce que j’ai peut-être mis de plus raisonnable sur le théâtre. Je ne suispoint étonné que ce caractère ait eu un succès si heureux du temps d’Euripide, etqu’il ait encore si bien réussi dans notre siècle, puisqu’il a toutes les qualitésqu’Aristote demande dans le héros de la tragédie, et qui sont propres à exciter lacompassion et la terreur. En effet, Phèdre n’est ni tout à fait coupable, ni tout à faitinnocente : elle est engagée, par sa destinée et par la colère des dieux, dans unepassion illégitime dont elle a horreur toute la première : elle fait tous ses efforts pourla surmonter : elle aime mieux se laisser mourir que de la déclarer à personne ; etlorsqu’elle est forcée de la découvrir, elle en parle avec une confusion qui fait bienvoir que son crime est plutôt une punition des dieux qu’un mouvement de sa volonté.J’ai même pris soin de la rendre un peu moins odieuse qu’elle n’est dans lestragédies des Anciens, où elle se résout d’elle-même à accuser Hippolyte. J’ai cruque la calomnie avait quelque chose de trop bas et de trop noir pour la mettre dansla ...