La Caution (Anatole France)

Anatole FranceLe Puits de sainte ClaireCalmann-Lévy, 1900 (pp. 257-269).À Henri Lavedan.IXLA CAUTION……Par cest ymageTe doIng en pleige Jhesu-CristQui tout fist, ainsi est escript :Il te pleige tout ton avoir ;Ne peux aulx si bon pleige avoir.(Miracles de Notre-Dame par personnages, publi. par G. Pariset U. Robert).De tous les marchands de Venise, Fabio Mutinelli était le plus exact à tenir ses engagements. Il se montrait libéral et magnifique entoute occasion et surtout à l’endroit des dames et des gens d’église. L’élégante probité de ses mœurs était célébrée dans toute laRépublique, et l’on admirait à San Zanipolo un autel d’or qu’il avait offert à sainte Catherine pour l’amour de la belle Catherine Manini,femme du sénateur Alesso Cornaro. Comme il était très riche, il avait beaucoup d’amis, à qui il donnait des fêtes et qu’il obligeait desa bourse. Mais il fit de grandes pertes dans la guerre contre les Génois et dans les troubles de Naples. Il advint aussi que trente deses navires furent capturés par les Uscoques ou périrent dans la mer. Le pape, à qui il avait prêté de grosses sommes d’argent,refusa d’en rien rendre. En sorte que le magnifique Fabio fut dépouillé en peu de temps de toutes ses richesses. Ayant vendu sonpalais et sa vaisselle pour payer ce qu’il devait, il se trouva dénué de tout. Mais habile, courageux, très entendu au négoce et dans lavigueur de l’âge, il ne songeait qu’à relever ses affaires. Il fit beaucoup de calculs dans sa ...