Monsieur Parent
Guy de Maupassant
La Bête à Maît’ Belhomme
Gil Blas, 22 septembre 1885
La diligence du Havre allait quitter Criquetot ; et tous les voyageurs attendaient
l’appel de leur nom dans la cour de l’hôtel du Commerce tenu par Malandain fils.
C’était une voiture jaune, montée sur des roues jaunes aussi autrefois, mais
rendues presque grises par l’accumulation des boues. Celles de devant étaient
toutes petites ; celles de derrière, hautes et frêles, portaient le coffre difforme et
enflé comme un ventre de bête. Trois rosses blanches, dont on remarquait, au
premier coup d’œil, les têtes énormes et les gros genoux ronds, attelées en
arbalète, devaient traîner cette carriole qui avait du monstre dans sa structure et son
allure. Les chevaux semblaient endormis déjà devant l’étrange véhicule.
Le cocher Césaire Horlaville, un petit homme à gros ventre, souple cependant, par
suite de l’habitude constante de grimper sur ses roues et d’escalader l’impériale, la
face rougie par le grand air des champs, les pluies, les bourrasques et les petits
verres, les yeux devenus clignotants sous les coups de vent et de grêle, apparut sur
la porte de l’hôtel en s’essuyant la bouche d’un revers de main. De larges paniers
ronds, pleins de volailles effarées, attendaient devant les paysannes immobiles.
Césaire Horlaville les prit l’un après l’autre et les posa sur le toit de sa voiture ; puis
il y plaça plus doucement ceux qui contenaient des œufs ; il y jeta ensuite, d’en bas,
quelques ...
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