Petite histoire des signes de correction typographique

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Langue	Français

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Cahiers GUTenberg n˚31 — décembre 1998 45 Petite histoire des signes de correction typographique Jacques ANDRÉ Irisa/Inria — projet Imadoc Campus universitaire de Beaulieu F 35042 Rennes cedex, France jacques.andre@irisa.fr Résumé. On raconte l’histoire des principaux signes de correction typographique ; ceux ci sont aussi vieux que l’imprimerie ! Ce qui prouve le besoin constant de qualité graphique mais aussi que les vrais garants de la langue écrite sont les correcteurs. Abstract. The history of the most important proofreader’s marks is shown. These marks are as old as printing. This fact is a sure indication that typographical quality has always been a major preoccupation of printers and that proofreaders are the genuine guarantors of the written language. 1. Introduction Depuis quelques années paraissent des méthodes informatisées de correction de textes électroniques à l’aide d’outils graphiques : souris/écran, tablettes graphiques, stylo, etc. (voir dans [31] une bibliographie sur le sujet). Toutes font plus ou moins implicite- ment appel à la notion de signe de correction typographique. Par ailleurs, diverses ten 1tatives de modernisation, simpliﬁcation ou formalisation du « code typographique » sont en cours (voir notamment [9, 30, 29, 40]). Aussi proposons nous de faire le point dans ces Cahiers sur ces signes, leur histoire, leur fonction, leur rôle et leur ergono mie. Dans ce premier article, nous donnons quelques précisions de nature historique, voire paléographique, sur ces signes, même si nous n’approfondirons leurs fonctions que dans un prochain article ! 1. Il n’y a pas, contrairement à ce que peut faire croire l’expression « le Code typographique » (avec un C majuscule comme au « Code Napoléon ») de règles françaises ofﬁcielles équivalentes au Dictionnaire de l’Académie, mais seulement des marches ou protocoles « maison » comme les Règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale [24], des manuels de composition à l’usage des correcteurs comme [11, 17, 20] (voir [26]) et dont le Code typographique [12] n’est jamais qu’un choix de règles à l’usage des auteurs et des professionnels du livre. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a pas un consensus global sur ces « règles ». 46 Jacques André 2. Corriger quoi et comment? Dès à présent, il faut relever une erreur fréquente, signalée il y a déjà trois quarts de siècle par Brossard : Même parmi le monde lettré l’usage s’est établi de considérer et de voir exclusivement dans le correcteur « celui qui lit les épreuves pour corriger les fautes d’impression ». [6, page 1] 2C’est qu’en effet le rôle du correcteur ou du préparateur de la copie est de corriger d’abord l’emploi du français (ce qui explique que nombre des codes typographiques donnent des dictionnaires de mots à problèmes), l’homogénéité des notations, abrévia- tions, etc., le respect des usages typographiques (emploi de l’italique ou des capitales par exemple), la micro typographie (usage des espaces, choix des fontes, etc.) sans ou blier le respect de la maquette (justiﬁcation, renfoncements, etc.). Voir notamment [2]. Les erreurs dues au compositeur ne sont ﬁnalement qu’une inﬁme partie de celles re levées par un correcteur ! C’est cette méprise qui fait que les correcteurs sont souvent mal compris [1, 5]. Avant de donner brièvement un historique des signes de correction typographique, 3voyons sur un exemple du début du siècle ce que sont ces signes et la façon de les utiliser. La ﬁgure 1 montre le principe de la correction (la colonne de gauche n’est ici qu’une explication et n’existe pas bien sûr dans les épreuves). Un texte, une fois composé, est imprimé en un exemplaire (épreuve). Un correcteur signale alors les fautes en indiquant – dans la colonne du texte lui même (ici la colonne centrale) l’endroit où faire la correction (à l’aide de signes comme « / » qui veut dire « à la place du signe barré », « /–/ » qui veut dire « à la place des signes barrés » ou qui signiﬁe « insérer ici », etc.) ; – dans la marge (ici colonne de droite) la correction à faire ; celle ci reprend le signe de localisation (/ ou ) suivi (ou, comme ici, précédé) de la modiﬁcation à faire : des lettres ou signes indiquent les caractères à insérer ou remplacer, ou indiquent d’autres actions (retourner un caractère, supprimer un ou plusieurs signes, permuter un ou plusieurs signes, etc.) ; la ﬁgure 2 en donne les plus fréquents. Un compositeur reprenait alors la galée (l’ensemble des lignes correspondant à une page de texte), la desserrait et faisait ligne par ligne, caractère par caractère, les modi ﬁcations demandées. 2. La copie, dans le jargon des typographes, c’est le manuscrit donné à composer, même s’il est au Ajourd’hui informatisé, par exemple un ﬁchier LT X. Les signes de « préparation de la copie » sont parfoisE différents de ceux de correction, mais peu d’ouvrages font la distinction sauf, de façon notable, [10, 20]. 3. Cette façon est rarement décrite, seuls quelques auteurs comme Bausinger [3] explicitent la façon de procéder.e Histoire des signes de correction typographique 47 FIG.1–Début d’un inventaire des signes de correction d’un code typographique du début du XX siècle [11] Suppression (Deleatur) Retourner des caractères (Vertatur) Insérer Transposer des signes FIG.2–Quelques signes graphiques de corrections typographiques et quelques-unes de leurs variantes nationalese e e e e 48 Jacques André La correction typographique est fondée sur le principe que la personne qui signale les fautes (le correcteur ou l’auteur) n’est pas la personne qui fera, plus tard, les modi- ﬁcations correspondantes dans les galées ou dans le texte source électronique. Ceci implique que les modiﬁcations à apportées soient – précisément localisées, – claires et non ambiguës. 3. Du temps des manuscrits Même s’il ne s’agit bien sûr pas de correction « typographique », il est important de rappeler que la notion de correction existait bien avant l’imprimerie et perdure 4d’ailleurs pour les manuscrits . Dès le V siècle, les copistes signalent qu’une lettre a été écrite par erreur. Cette ex- ponctuation (suppression) se faisait soit par un point placé au dessus de la lettre à supprimer, soit plutôt par un point dans un cercle ouvert. Ce signe est devenu le signe indiquant qu’une lettre ou un mot est douteux ; c’est la cruphie, cryphie ou cryphia selon Paput [28]. D’autres signes étaient également employés, par exemple des petits traits (") pour indiquer les inversions, des croix, des astérisques, etc. (voir Brossard [6, page 296]). Au XIII siècle, selon Jean Vezin [8, tome 1, pages 37 sqq], le développement des universités nécessita de multiplier les copies (peciae, pièces) d’un même texte ori ginal, appelé exemplar. Une commission était chargée de s’assurer de l’intégrité de l’exemplaire et de sa correction et laissait une indication sur la copie (corr.). De même, dans la bible on a compté exactement le nombre de lettres de chaque livre ou verset de façon à garantir une certaine authenticité des textes sacrés. 5Alors que la lecture silencieuse était devenue habituelle depuis le IV siècle ,au XIV siècle c’est à voix haute et avec l’aide d’une tierce personne qu’un auteur re lit son œuvre : Pétrarque veut faire éditer ses Bucoliques. Il en fait faire plusieurs exem- plaires, et son ami Boccace l’aide à en faire la correction : il lit tout haut l’exemplar, et Pétrarque corrige. (cité par [8, page 61] ; on trouvera dans [21, pages 16 17] des copies autographes de Pétrarque avec correc tions de l’auteur). 4. Même en cette ﬁn de XX siècle, il est intéressant de noter que les corrections faites dans les actes notariés, voire dans les contrats de location, sont toujours certiﬁées par des signatures en marge avec des expressions du type « n mots barrés » ! 5. On attribue l’« invention » de cette pratique à St Augustin et à St Ambroise [25, page 59].e Histoire des signes de correction typographique 49 Cette technique de lecture en double et à voix haute relève du bon sens et a été toujours utilisée par les correcteurs typographes (par exemple en 1762 [27, page 260]) et l’est toujours en cette ﬁn de XX siècle : Quand on vériﬁe à deux l’intégrité d’un texte « à risques » (par exemple écrit par un académicien, par le propriétaire du journal... ; ou au « J.O. » ce qu’on appelle « la 1014 », la liste au centime près des augmentations de salaire des fonctionnaires), le premier intervenant, le « correcteur », lit à haute voix l’épreuve (on dit qu’« il chante la copie ») ; le second, le « teneur de copie » (les vieux ouvrages de typo nous disent qu’il s’agissait d’un « enfant »... un apprenti, sans doute), écoute et signale les bourdons, doublons et autres anomalies. Eh bien ! Pour gagner du temps et lever des ambiguïtés, les ponctuations sont « prononcées » selon un rite : – point d’exclamation : « clame » ; – trait d’union : « div » ; – point d’interrogation : « rogue » (d’où les expressions « j’ai rogué l’au teur » ; « je vais roguer la copie »); – points de suspension : « suce » ; – guillemet : « guille » ; – parenthèses : « ouvre » ou « ferme »,etc. Donc le bout de phrase « le métro (inventé par Bienvenüe !...) » se lit « le métro ouvre inventé par Bienvenüe cap couilles clame suce ferme ». (J. D. Rondinet [38, 26 janvier 1998]). On voit donc que dans tous ces documents manuscrits dont nous avons parlé, correc tion rime avec authenticité et qu’il y a codiﬁcation ou normalisation des signes de correction. Mais, par manuscrit il faut aussi entendre les brouillons personnels, voire les manus- crits d’écrivains. Et là, on sait bien que chaque personne, chaque auteur a sa propre 6façon de corriger, barrer, modiﬁer un texte . Une exception bien connue toutefois : Balzac modiﬁait les épreuves de ses romans en utilisant les signes de correction (ﬁ gure 3) mais en se servant aussi de celles-ci comme on se servirait aujourd’hui d’un système de traitement de texte par ordinateur. Enﬁn, il convient de remarquer que la correction