Esther Duflo, prix Nobel d’économie : une nouvelle stratégie contre la pauvreté dans le monde

C’est un programme très riche et varié que nous vous proposons cette semaine dans Éco d’ici Éco d’ailleurs, avec nos invités et les journalistes du service économie de RFI : lutte contre la pauvreté et les inégalités dans le monde, deuxième anniversaire du déclenchement de la guerre en Ukraine dans un contexte assombri par la mort de l’opposant russe Alexei Navalny, développement de l’industrie automobile en Afrique, conséquences de l’instabilité au Sahel sur le secteur des matières premières, enjeux de l’économie numérique sur le continent africain (suite aux coupures de réseau internet au Sénégal) et bilan de la CAN 2024 de football en Côte d’Ivoire.

* Dans un premier temps, nous nous rendons en Ukraine avec Nathanaël Vittrant, envoyé spécial du service économie de RFI. Il y a tourné des reportages sur l’évolution économique du pays notamment dans le secteur agricole, deux ans après l’invasion russe, le fonctionnement des entreprises en temps de guerre et l’état de la reconstruction.

* En parallèle, la Russie est engagée dans une guerre militaire mais aussi économique avec ses ennemis. Malgré les sanctions occidentales, et contrairement à ce que prédisaient beaucoup d'observateurs, l'économie russe ne s'est pas effondrée.

Arthur Ponchelet fait le point sur l’efficacité de ces sanctions et la manière avec laquelle la Russie tente de les contourner.

* Elle est donc notre invitée exceptionnelle : la Franco-Américaine Esther Duflo, prix Nobel d’Économie en 2019 avec les Américains Abhijit Banerjee et Michaël Kremer pour leurs travaux sur la pauvreté. Elle est aujourd’hui la présidente du Fonds d’Innovation pour le Développement (FID) hébergé par l’Agence française de développement. Lancé en 2021, il propose un dispositif novateur de financement du développement dans les pays les plus pauvres basé sur l’évaluation de l’impact des projets à l’aide de méthodes scientifiques. Esther Duflo, nouvellement présidente de l’École d’économie de Paris, s’en est expliquée en exclusivité au micro de Charlotte Cosset, journaliste spécialiste de l’économie africaine à RFI.

► À écouter aussi :Le FID, un fonds pour soutenir l'innovation sociale en Afrique.

Esther Duflo est l’auteure d’une série d’ouvrages destinés aux enfants pour expliquer la pauvreté dans le monde avec l’illustratrice Cheyenne Olivier.

* Pour avancer vers la souveraineté économique en Afrique, l’une des priorités est certainement de développer une industrie sur son propre territoire. Construire des véhicules « made in Africa » pour le consommateur africain, c’est donc le projet de Mobius Motors, start-up créée en 2010 au Kenya. C’est l’un des deux constructeurs en Afrique de l’Est avec l’Ougandais Kiira Motors. Pauline Gleize s’est rendue, il y a quelques semaines, sur son site de la banlieue de Nairobi. 

* C’est un produit traditionnel utilisé depuis la nuit des temps ou presque, sans doute la troisième dynastie égyptienne, vers 2.700 avant J-C et qui reste très prisé aujourd’hui encore dans l’agro-alimentaire, la confiserie, les cosmétiques, ou encore l’industrie (bâtiment, peinture, textile, etc.). La gomme arabique, issue de l’acacia est une ressource naturelle et une richesse de plusieurs pays africains notamment sahéliens (Maghreb, Mali, Sénégal, Tchad, Égypte, Soudan, Niger).

Son marché est en assez forte croissance. Parmi les quelques entreprises qui transforment et commercialisent la gomme : une PME française, Alland et Robert, fondée en 1884 et qui détient 25 % de parts de marché. Son PDG Charles Alland a accordé un entretien à Marie-Pierre Olphand, spécialiste des matières premières sur RFI.

* Pour terminer cette émission pleine de diversité dans ses sujets, nous vous proposons un long entretien avec la plus Ivoirienne des Nigérianes et la plus Nigériane des Ivoiriennes : Nnenna Nwakanma, dans l'État d'Abia au sud-est du Nigeria et Abidjanaise d’adoption a donc vécu très intensément la dernière finale de la CAN 2024 de football remportée par les Éléphants de Côte d’Ivoire.

Mais si on l’a invitée dans Éco d’ici Éco d’ailleurs, c’est aussi parce qu’elle a des responsabilités importantes sur le continent pour promouvoir l’économie numérique, notamment pour les femmes. Spécialisée dans les questions de développement international, militante de l’accès au numérique, elle est ambassadrice en chef au sein dela fondation World Wide Web, organisation à but non lucratif qui fait la promotion d’un Web ouvert. Dans cet entretien, elle critique frontalement les gouvernements, comme celui du Sénégal, qui coupent le réseau internet lors des mouvements de contestation et rendez-vous électoraux.

Retrouvez nous sur Facebook et Twitter.

Esther Duflo (prix Nobel d’économie) : Face à la pauvreté, toucher des publics nouveaux

Le Fonds d’innovation pour le Développement (FID) hébergé par l’Agence Française de Développement (AFD) soutient des projets sélectionnés pour leurs impacts sociaux, notamment en Afrique. Il est présidé par Esther Duflo, économiste du développement, récompensée en 2019 par un prix Nobel pour ses travaux contre la pauvreté.

RFI : Qu’est-ce qu'est le Fonds d'innovation pour le développement (FID) et en quoi est-il spécifique ? 

Esther Duflo : C'est un fonds qui vise à permettre à des acteurs nouveaux, que ce soient des ONG, des universités, des gouvernements, des laboratoires, de proposer de l'innovation sociale. Ce n’est pas de l'innovation pour faire du profit, c'est ça qui est vraiment très différent, mais c'est pour améliorer la qualité de vie des gens dans des secteurs comme l'éducation, la santé, la protection du climat, l'agriculture, etc. Avec toujours cet objectif de créer de la valeur sociale, pas de la valeur marchande. 

Comment est-ce que cela fonctionne ? Normalement un fonds repose sur sa rentabilité...

Comme la rentabilité n’est pas l’indicateur de réussite, ce qui la remplace c'est l'impact, la différence que cela fait dans la vie des gens. Nous demandons des évaluations préalables d'impacts rigoureuses, et on les accompagne dans la mise en œuvre du projet lui-même. Si cela fonctionne, cela permet de le passer à l'échelle, d’augmenter le nombre de partenaires.

Vous expliquez que l'objectif est de toucher des publics différents des fonds traditionnels. Comment faites-vous pour toucher ces publics qui sont souvent isolés ?

C'est un pari réussi. Comment touche-t-on des publics nouveaux ? Je crois que c'est essentiellement dû à la simplicité du processus de candidature. Le processus de demande de fonds n'est pas particulièrement long, il est très transparent. Nous finançons des projets qui sont innovatifs, avec un potentiel d'échelle important, qui sont capables et volontaires pour jouer le jeu d'évaluation d'impact. Nous réagissons très vite, nous sommes capables de donner des financements de petite taille, ce qui n'est pas le cas pour beaucoup des projets de plus gros bailleurs. Nous travaillons avec des organisations qui n'auraient pas pu se frotter à la bureaucratie nécessaire pour des financements beaucoup plus importants.

Ce sont forcément des gens déjà assez connectés ?

Non, c'est souvent des gens qu’au départ, nous ne connaissions ni d'ici ni d'ailleurs. Un premier appel à projets a été diffusé le plus largement possible par tous les réseaux dans lesquels les acteurs du développement agissent. Et puis ensuite, il y a un effet de bouche à oreille qui est renforcé par une série d'écoles d'été que l’on fait chaque été sur le terrain. Nous sommes allés en Côte d'Ivoire, au Maroc. Cela permet de faire connaître la possibilité de ce financement auprès de l'écosystème local. Depuis la création du Fonds, on a déjà reçu 2.700 projets nouveaux.

Est-ce que vous espérez voir ce genre de fonds se développer ? Est-ce qu'il y a un message derrière, montrer que la rentabilité sociale, ce n’est pas forcément de faire du profit directement ?

C'est clair que c'est un autre sujet que la valeur sociale. Ce modèle de recherche d’innovation, d'ouverture, de prise de risque que l’on associe davantage au secteur privé, on peut l’appliquer à la recherche de l'innovation dans le secteur social. C'est un modèle qui, à mon avis, a de forts potentialités pour améliorer l'efficacité des politiques publiques, que ce soient les politiques nationales ou les politiques de coopération.