25 km autour de Carcassonne, une ville à la campagne

Carcassonne et les communes relativement isolées qui l'entourent ne bénéficient pas d'un niveau d'urbanisation élevé. Dans le passé, comparée à Narbonne, Béziers ou Perpignan, la cité a été moins bousculée par les vagues migratoires que ses grandes voisines. Les conséquences heureuses en sont une disparité sociale plus faible dans l'occupation de l'espace urbain et le maintien de son identité culturelle. Aujourd'hui, les échanges migratoires se font principalement avec Toulouse et Montpellier, mais ils s'internationalisent légèrement. Les migrants originaires d'Europe ou d'Amérique du Nord sont attirés par les agréments de la région : les paysages, la culture et le patrimoine historique. Ils ne sont pas seulement britanniques. Au coeur de cette zone, l'étalement urbain de Carcassonne se stabilise et les déplacements domicile travail se font surtout entre ville-centre et communes périphériques. La stabilité longtemps permise par l'environnement agricole trouve ses limites : les ressources qu'il fournit sont en baisse. La régression des autres activités économiques, peu rémunératrices, montre que l'avenir dépendra de la capacité à innover et à investir dans des activités nouvelles.