Lamarckiens et Darwiniens : Discussion de quelques théories sur la formation des espèces/III/XIV

Félix Le DantecTROISIÈME PARTIE. – Mimétisme darwinien et mimétismelamarckien1899CHAPITRE XIVLE MIMÉTISME LAMARCKIEN[1]Le professeur Poulton a fait connaître en 1890 le résultat d’expériences fortcurieuses, sur la production directe de couleurs chez des larves de papillonsexposées à diverses lumières. Il mettait des chenilles de Vanessa urticæ dans descylindres de verre entourés de papier de couleur et étudiait la coloration de lachrysalide qui en provenait. Normalement, la chrysalide de cette espèce a denombreuses taches dorées. Or, quand le papier employé était noir, les chrysalides(Poulton opérait sur des centaines d’individus) étaient, dans la règle, extrêmementsombres avec très peu de trace ou même pas de trace du tout des taches doréesspécifiques. Au contraire, l’emploi de papier blanc donne naissance à deschrysalides dépourvues de parties sombres, avec un si grand développement destaches dorées que la chrysalide avait l’air d’être roulée dans une feuille d’or.Longtemps auparavant, en 1867, T. W. Wood avait montré à la Sociétéentomologique de Londres un certain nombre de chrysalides du papillon blanc desjardins, chrysalides qui avaient les couleurs des surfaces sur lesquelles on les avaittrouvées attachées. Ce naturaliste avait supposé que la peau de la chrysalide estphotographiquement sensible pendant quelques heures après sa formation. Cettehypothèse a été reconnue fausse ; il faut que la chenille elle-même ait été exposéeà la lumière d’une ...