Lamarckiens et Darwiniens : Discussion de quelques théories sur la formation des espèces/II/XI

Félix Le DantecDEUXIÈME PARTIE. – Néo-darwiniens et hérédité des caractèresacquis1899CHAPITRE XIDUJARDIN ET LES THÉORIES CHIMIQUES DE LA VIE ET DE L’HÉRÉDITÉ>Nous avons vu, dans cette deuxième partie, les inconvénients de la théorie desparticules représentatives ; cette théorie, issue des croyances plus anciennes à lapréformation des adultes dans les germes, était anthropamorphique dans la formeet dans le fond. Dans le fond parce qu’elle plaçait en réalité, dans le germe lui-même, un homunculus plus ou moins déguisé ; dans la forme parce qu’elle secontentait en dernière analyse de tout rapporter aux propriétés et aux caractères del’homme, considérés, par suite, de l’erreur anthropomorphique, comme despropriétés et des caractères aussi simples qu’ils nous sont familiers. Or, lescaractères de l’homme étant des résultantes très complexes d’un grand nombre defacteurs, les particules douées de la vertu de les représenter, ou bien étaient aussicomplexes que les caractères eux-mêmes et alors, leur genèse étant aussi difficileà comprendre que celle des caractères correspondants, l’explication n’étaitqu’apparente, ou bien ces particules étaient simples et alors la vertu représentativedont les douait la théorie devenait très mystérieuse ou, plus exactement, n’étaitqu’une formule spécieuse déguisant la difficulté, comme la vertu dormitive attribuéeà l’opium par le candidat médecin de Molière.Ces théories anthropomorphiques avaient eu leur retentissement dans ...