Jean Rouaud, écrire avant et après le prix Goncourt

Parution en 1990 des Champs d’honneur qui obtient le prix Goncourt. Suivent quatre livres qui constituent, avec le premier, le cycle du « Livre des morts ». Comédie d’automne termine le troisième cycle, intitulé « La vie poétique », qui retrace un parcours entièrement tourné vers l’écriture et son ancrage dans un moment donné de son histoire. Parallèlement, l’auteur a développé un autre cycle qu’il intitule « La pensée magique », qui mêle réflexion et récit.

« Comédie d’automne constitue le sixième et dernier épisode de « La vie poétique ». Je travaillais au kiosque quand « le tournant de la rigueur » nous a précipités dans une course à l’argent. Parmi les habitués, se trouvait un homme d’une soixantaine d’années, Albert, dont j’appris au fil du temps qu’il était rentier, d’où son intérêt pour la seconde édition du Monde et des cours de la Bourse. Spécialiste de Stendhal, il sera mon premier lecteur, et un conseiller avisé. Il est un des trois personnages centraux du livre. Avec ma mère qui ne vit pas d’un bon œil la parution des Champs d’honneur, et encore moins l’attribution à son fils du prix Goncourt. Ce qui nous amène à cette « comédie d’automne ». On pourrait croire que le prix récompense le seul mérite d’un livre. Ô naïveté, les arcanes de l’édition ne fonctionnent pas sur des critères aussi élémentaires. C’est oublier les intérêts économiques, les rivalités, les ambitions, de sorte que les jurés du prix, dont la probité aux yeux de la presse était sujette à caution, furent très contents de pouvoir l’attribuer à un innocent n’ayant rien à voir avec le milieu, qui plus est auteur d’un livre paru aux très austères et vertueuses Éditions de Minuit. L’entreprise de blanchiment était parfaite. Le troisième personnage crucial, car c’est par lui que le livre existe, c’est l’éditeur. Moins détaché qu’il n’y paraît. Et le narrateur ? Tout d’abord spectateur, venant d’une époque où ce genre de prix était discrédité, il assiste depuis son kiosque à cet étrange ballet de journalistes, de curieux, de rumeurs, de caméras de télévision, sans se sentir vraiment concerné. Le moment venu, ce ne sera pas aussi simple. Mais c’est bien grâce à ce livre qu’il fit la connaissance de deux hommes merveilleux : Bernard Rapp et Robert Doisneau. Ensuite, ce n’est plus la même histoire. »

J.R.

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BONUS

À lire également : « Le Paris des Goncourt », de Robert Kopp.

"Ayant hérité de quelques rentes, Edmond et Jules de Goncout décident « de ne rien faire » et entrent en littérature par le journalisme. Dans L’éclair et Paris, ils veulent « chaque matin éveiller Paris » avec quelques nouvelles fraîches sur la vie des théâtres, des caf’conc, des restaurants courus. Faire le portrait des silhouettes à la mode, de la lorette, de la partageuse, de la lionne, de la grisette. Rapporter la rumeur de la rue. Ils parcourent sans cesse les rues de ce Paris qu’Haussmann transforme sous leurs yeux, pour prendre des notes. Ils font des portraits au vitriol de la bourgeoisie louis-philipparde, de la bohème littéraire du Second Empire, des lupanars… Et, tout au long de leur vie, ils tiendront un Journal, qui est à la République des lettres ce que sont les Mémoires de Saint-Simon à la cour de Versailles :  une dénonciation d’une rare méchanceté des intrigues de la ménagerie humaine, préfigurant les batailles du Prix qu’ils ont fondé." (Présentation des éditions Alexandrines)

À lire également : "120 ans de Prix Goncourt" de Catherine Valenti et Jean-Yves Le Naour

"L’année 2023 marque le 120^e anniversaire du prix littéraire créé par Edmond de Goncourt par voie de testament : le premier prix Goncourt a en effet été attribué le 21 décembre 1903 à John-Antoine Nau pour son roman Force ennemie. Il paraissait donc pertinent de célébrer cet anniversaire par un ouvrage s’attachant à retracer l’histoire de ce prix qui s’est rapidement imposé comme le plus prestigieux et le plus convoité des prix littéraires français." (Présentation des éditions Omnibus/Perrin)