Manuel d'ethnographie (Marcel Mauss), livre ebook

Le cours ici publié répond surtout à des questions pratiques, il doit apprendre à observer et à classer les phénomènes sociaux.
On pourrait ne voir dans ces leçons qu'un amas de détails inutiles. En fait, chacun des détails mentionnés suppose un monde d'études : ainsi, la biométrie, qui cherche à établir la courbe de répartition des âges, suppose la statistique et le calcul des probabilités; l'étude des couleurs, avec des connaissances de physique, demande la pratique des échelles de Chevreul et de Broca. Ce qui peut sembler détails futiles est en réalité un condensé de principes.
Le champ de nos études est limité aux sociétés qui peuplent les colonies françaises et aux sociétés de même stade; ce qui parait éliminer toutes les sociétés dites primitives .
Dans ces limites, nous donnerons les instructions nécessaires pour constituer scientifique-ment les archives de ces sociétés plus ou moins archaïques.
La science ethnologique a pour fin l'observation des sociétés, pour but la connaissance des faits sociaux. Elle enregistre ces faits, au besoin elle en établit la statistique; et publie des documents qui offrent le maximum de certitude. L'ethnographe doit avoir le souci d'être exact, complet; il doit avoir le sens des faits et de leurs rapports entre eux, le sens des proportions et des articulations.