La Mort d'Olivier Bécaille , livre ebook

nouvelles.et.contes-ys - Émile Zola

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Français

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Publié par	nouvelles.et.contes-ys
Date de parution	30 août 2011
Nombre de lectures	381
EAN13	9782820611093
Langue	Français

Informations légales : prix de location à la page 0,0011€. Cette information est donnée uniquement à titre indicatif conformément à la législation en vigueur.

Extrait

La Mort d'Olivier B caille
Emile Zola
1884
Collection « Les classiques YouScribe »
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ISBN 978-2-8206-1109-3
Chapitre 1

C'est un samedi, à six heures du matin que je suis mort aprèstrois jours de maladie. Ma pauvre femme fouillait depuis un instantdans la malle, où elle cherchait du linge.
Lorsqu'elle s'est relevée et qu'elle m'a vu rigide, les yeuxouverts, sans un souffle, elle est accourue, croyant à unévanouissement, me touchant les mains, se penchant sur mon visage.Puis, la terreur l'a prise ; et, affolée elle a bégayé, enéclatant en larmes :
– Mon Dieu ! mon Dieu ! il est mort !
J'entendais tout, mais les sons affaiblis semblaient venir detrès loin. Seul, mon œil gauche percevait encore une lueur confuse,une lumière blanchâtre où les objets se fondaient ; l'œildroit se trouvait complètement paralysé.
C'était une syncope de mon être entier comme un coup de foudrequi m'avait anéanti. Ma volonté était morte, plus une fibre de machair ne m'obéissait. Et, dans ce néant, au-dessus de mes membresinertes, la pensée seule demeurait, lente et paresseuse, mais d'unenetteté parfaite.
Ma pauvre Marguerite pleurait, tombée à genoux devant le lit,répétant d'une voix déchirée :
– Il est mort, mon Dieu ! il est mort !
Était-ce donc la mort, ce singulier état de torpeur, cette chairfrappée d'immobilité, tandis que l'intelligence fonctionnaittoujours ? Était-ce mon âme qui s'attardait ainsi dans moncrâne, avant de prendre son vol ? Depuis mon enfance, j'étaissujet à des crises nerveuses. Deux fois, tout jeune, des fièvresaiguës avaient failli m'emporter Puis, autour de moi, on s'étaithabitué à me voir maladif ; et moi-même j'avais défendu àMarguerite d'aller chercher un médecin, lorsque je m'étais couchéle matin de notre arrivée à Paris, dans cet hôtel meublé de la rueDauphine. Un peu de repos suffirait, c'était la fatigue du voyagequi me courbaturait ainsi. Pourtant, je me sentais plein d'uneangoisse affreuse. Nous avions quitté brusquement notre province,très pauvres, ayant à peine de quoi attendre les appointements demon premier mois, dans l'administration où je m'étais assuré uneplace. Et voilà qu'une crise subite m'emportait !
Était-ce bien la mort ? Je m'étais imaginé une nuit plusnoire, un silence plus lourd. Tout petit, j'avais déjà peur demourir. Comme j'étais débile et que les gens me caressaient aveccompassion, je pensais constamment que je ne vivrais pas, qu'onm'enterrerait de bonne heure. Et cette pensée de la terre mecausait une épouvante, à laquelle je ne pouvais m'habituer, bienqu'elle me hantât nuit et jour. En grandissant, j'avais gardé cetteidée fixe. Parfois, après des journées de réflexion, je croyaisavoir vaincu ma peur. Eh bien ! on mourait, c'étaitfini ; tout le monde mourait un jour ; rien ne devaitêtre plus commode ni meilleur. J'arrivais presque à être gai, jeregardais la mort en face. Puis, un frisson brusque me glaçait, merendait à mon vertige, comme si une main géante m'eût balancéau-dessus d'un gouffre noir. C'était la pensée de la terre quirevenait et emportait mes raisonnements. Que de fois, la nuit, jeme suis réveillé en sursaut, ne sachant quel souffle avait passésur mon sommeil, joignant les mains avec désespoir, balbutiant : «Mon Dieu ! mon Dieu ! il faut mourir ! » Une anxiétéme serrait la poitrine, la nécessité de la mort me paraissait plusabominable, dans l'étourdissement du réveil. Je ne me rendormaisqu'avec peine, le sommeil m'inquiétait, tellement il ressemblait àla mort. Si j'allais dormir toujours ! Si je fermais les yeuxpour ne les rouvrir jamais !
J'ignore si d'autres ont souffert ce tourment. Il a désolé mavie. La mort s'est dressée entre moi et tout ce que j'ai aimé. Jeme souviens des plus heureux instants que j'ai passés avecMarguerite. Dans les premiers mois de notre mariage, lorsqu'elledormait la nuit à mon côté, lorsque, je songeais à elle en faisantdes rêves d'avenir, sans cesse l'attente d'une séparation fatalegâtait mes joies, détruisait mes espoirs. Il faudrait nous quitter,peut-être demain, peut-être dans une heure. Un immensedécouragement me prenait, je me demandais à quoi bon le bonheurd'être ensemble, puisqu'il devait aboutir à un déchirement sicruel. Alors, mon imagination se plaisait dans le deuil. Quipartirait le premier, elle ou moi ? Et l'une ou l'autrealternative m'attendrissait aux larmes, en déroulant le tableau denos vies brisées. Aux meilleures époques de mon existence, j'ai euainsi des mélancolies soudaines que personne ne comprenait.Lorsqu'il m'arrivait une bonne chance, on s'étonnait de me voirsombre. C'était que tout d'un coup, l'idée de mon néant avaittraversé ma joie. Le terrible : « A quoi bon ? » sonnait commeun glas à mes oreilles.
Mais le pis de ce tourment, c'est qu'on l'endure dans une hontesecrète. On n'ose dire son mal à personne. Souvent le mari et lafemme, couchés côte à côte, doivent frissonner du même frisson,quand la lumière est éteinte ; et ni l'un ni l'autre ne parle,car on ne parle pas de la mort, pas plus qu'on ne prononce certainsmots obscènes. On a peur d'elle jusqu'à ne point la nommer, on lacache comme on cache son sexe.
Je réfléchissais à ces choses, pendant que ma chère Margueritecontinuait à sangloter. Cela me faisait grand peine de ne savoircomment calmer son chagrin, en lui disant que je ne souffrais pas.Si la mort n'était que cet évanouissement de la chair, en véritéj'avais eu tort de la tant redouter. C'était un bien-être égoïste,un repos dans lequel j'oubliais mes soucis. Ma mémoire surtoutavait pris une vivacité extraordinaire. Rapidement, mon existenceentière passait devant moi, ainsi qu'un spectacle auquel, je mesentais désormais étranger. Sensation étrange et curieuse quim'amusait : on aurait dit une voix lointaine qui me racontait monhistoire.
Il y avait un coin de campagne, près de Guérande, sur la routede Piriac, dont le souvenir me poursuivait. La route tourne, unpetit bois de pins descend à la débandade une pente rocheuse.Lorsque j'avais sept ans, j'allais là avec mon père, dans unemaison à demi écroulée, manger des crêpes chez les parents deMarguerite, des paludiers qui vivaient déjà péniblement des salinesvoisines. Puis, je me rappelais le collège de Nantes où j'avaisgrandi, dans l'ennui des vieux murs, avec le continuel désir dularge horizon de Guérande, les marais salants à perte de vue, aubas de la ville, et la mer immense, étalée sous le ciel. Là, untrou noir se creusait : mon père mourait, j'entrais àl'administration de l'hôpital comme employé, je commençais une viemonotone, ayant pour unique joie mes visites du dimanche à lavieille maison de la route de Piriac. Les choses y marchaient demal en pis, car les salines ne rapportaient presque plus rien, etle pays tombait à une grande misère. Marguerite n'était encorequ'une enfant.
Elle m'aimait, parce que, je la promenais dans une brouette.Mais, plus tard, le matin où je la demandai en mariage, je compris,à son geste effrayé, qu'elle me trouvait affreux. Les parents mel'avaient donnée tout de suite ; ça les débarrassait. Elle,soumise, n'avait pas dit non.
Quand elle se fut habituée à l'idée d'être ma femme, elle nepartit plus trop ennuyée. Le jour du mariage, à Guérande, je mesouviens qu'il pleuvait à torrents ; et, quand nous rentrâmes,elle dut se mettre en jupon, car sa robe était trempée.
Voilà toute ma jeunesse. Nous avons vécu quelque temps là-bas.Puis, un jour, en rentrant, je surpris ma femme pleurant à chaudeslarmes. Elle s'ennuyait, elle voulait partir.

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