Variabilité des pratiques funéraires et différenciation sociale dans le Néolithique ancien danubien - article ; n°1 ; vol.38, pg 249-286

Gallia préhistoire - Année 1996 - Volume 38 - Numéro 1 - Pages 249-286
In the early seventies, results from the Nitra cemetery reinforced the idea that there was little social differentiation in the Bandkeramik. The corpus of published Danubian Early Neolithic funerary data has considerably increased since then. Important series are now available for the whole Bandkeramik sequence and most of the distribution area. Their study shows that the Nitra model is only valid within a limited geographical and chronological framework. The major cemeteries discovered since 1960 from Bavaria to the Meuse reveal a gradual development towards a more complex society, with a higher degree of both horizontal and vertical differentiation. The latest cemeteries are characterized by a small group of very rich graves which stand out clearly from the remainder. Within this group, the recurrent presence of child burials with the same categories of grave-good as the adults strongly suggests hereditary transmission of status. In the second half of the Early Neolithic, this model coexists with the Nitra model which still determines how the large majority of the population was treated. This development towards a marked increase in inequality is corroborated by changes in settlement. As is attested by the considerable evidence for violent death recovered over recent years, the resulting more complex society appears torn by internal contradictions. This takes us far from the bucolic image that still implicitly underlies most overviews of Danubian Early Neolithic society.
Au début des années soixante-dix, les résultats de la nécropole de Nitra ont conforté l'idée d'une société rubanée faiblement différenciée. Le corpus des vestiges funéraires publiés du Néolithique ancien danubien s'est depuis très largement enrichi. On possède aujourd'hui des séries significatives pour toute la durée du Rubané et pour l'essentiel de son aire de répartition. Leur étude montre que le modèle élaboré sur la base des données recueillies à Nitra n 'a de validité que dans un cadre géographique et chronologique bien circonscrit. Les grandes nécropoles découvertes depuis 1960 de la Bavière à la Meuse illustrent l'existence d'une évolution graduelle vers une société plus complexe, avec un degré de différenciation plus élevé aussi bien horizontalement que verticalement. Les nécropoles les plus tardives se caractérisent par l'existence d'un petit groupe de tombes très riches qui se détachent nettement du lot. Au sein de ce groupe, la présence récurrente de tombes d'enfants d'où n'est exclue aucune des catégories de mobilier présentes dans les tombes d'adultes suggère fortement l'existence d'une transmission des statuts par l'hérédité. Dans la seconde moitié du Néolithique ancien, ce modèle cohabite avec celui de Nitra, qui continue de régir le sort de la grande masse de la population. Cette évolution dans le sens d'un accroissement sensible des inégalités est corroborée par les changements qui interviennent dans le domaine de l'habitat. Comme l'attestent les nombreux indices de morts violentes recueillis ces dernières années, la société plus complexe qui en résulte semble déchirée par de profondes contradictions internes qui nous conduisent très loin de l'image bucolique qui demeure l'arrière-plan implicite de la plupart des synthèses consacrées à la sociologie du Néolithique ancien danubien.
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