Redéfinir les traits - article ; n°3 ; vol.98, pg 545-567

L'année psychologique - Année 1998 - Volume 98 - Numéro 3 - Pages 545-567
Résumé
Dans cette revue critique, la définition classique des traits en tant qu'adjectifs décrivant la personnalité est relativisée par rapport aux présupposés qu'elle recèle. Nous proposons une nouvelle conception mettant l'accent sur l'aspect polysémique des traits. Il s'avère en effet que les traits peuvent aussi bien catégoriser des événements non diagnostiques de la personnalité, tels que les états internes. Cette conception est principalement basée sur l'idée de Allen et Potkay (1981) relative à l'impossibilité de distinguer les traits et les états dans le langage. Nous avançons alors des arguments mettant en évidence que les traits sont considérés comme des adjectifs décrivant la personnalité du fait de leur usage dominant, et non du fait de leur signification référentielle intrinsèque. Enfin, nous suggérons que l'étude des facteurs à l'origine d'un type d'usage des traits au détriment d'un autre constitue un champ d'étude privilégié pour la psychologie sociale.
Mots-clés : traits, polysémie, causalité implicite du langage.
Summary: Redefining traits.
The classic conception of traits as person attributes (i.e. diagnostic descriptions of personality) is criticized. A new conception which emphasizes that traits are also involved in the description of non-diagnostic events, such as inner states is proposed. This approach is based on Allen and Potkay's idea on the arbitrary distinction between states and traits. It is proposed that traits are linked to personality description because of their dominant use and not because of their intrinsic meaning. This dominant use is socially determined and this phenomenon should be investigated. Such a conception raises new social issues based on the study of social determinants in thefunction of traits.
Key words : traits, polysemy, implicit causality in language.
23 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.