Recherches sur la morphologie lexicale : les flexions de genre et de nombre - article ; n°4 ; vol.89, pg 531-551

L'année psychologique - Année 1989 - Volume 89 - Numéro 4 - Pages 531-551
Summary : Processing of gender and number categories in the french language.
In French, gender and, less obviously, number are indicated by two processes :
1/ A so called morphological process by affixation of a morpheme (for example, -e in the feminine, -s in the plural),
2/ A so called lexical process by changing a word (ex. masculine garcon and feminine fille, singular cheval and plural chevaux). In gender and number processing, are these two processes equivalent ?
Rather recent models of lexical derivation can be applied to the morphological process. These models assume an analysis in levels of the different components of a word, root, radical and affixes and suggest that number can be inserted at a deeper level than gender ; This idea leads to the experimental hypothesis in which gender processing promutes recognition in comparison with recall and number processing yields no difference between these two forms of retrieval.
Four experiments using a particular method of transformation (from masculine to feminine, from plural to singular, etc.) of recall and recognition are applied to these issues. They show :
A/ for gender :
1) The equivalence of masculine and feminine ;
2) An easier processing of lexical gender than of morphological gender, which implies two lexical entries in the case of lexical gender, and only one, not lexical, in the case of morphological gender. B/ for number :
1) The equivalence of singular and plural ;
2) Better recall of lexical plural than morphological plural, which leads to think that words such as cheval--chevaux, mal-maux are linked to derivation rules.
C/ The comparison between recognition and recall shows that gender recognition is better than gender recall whereas both retrieval forms are equivalent for the number. This is in line with the idea of a deeper insertion level for number than for gender.
Key words : morphological and lexical processive, gender, number.
Résumé
Quatre expériences, 2 de rappel et 2 de reconnaissance, s'adressent à deux niveaux de problèmes : 1 / Les deux principales façons de marquer le genre et le nombre des noms en français, c'est-à-dire par spécialisation lexicale (ex. garçon-fille, cheval-chevaux) ou par affixation d'un morphème (ex. ami-amie, lapin-lapins), entraînent-elles des traitements différents ? 2/ Dans un modèle de dérivation lexicale, où les différents constituants morphologiques des mots sont supposés s'insérer en niveaux successifs, les affixes de genre et de nombre sont-ils placés à des niveaux différents ?
Si les deux catégories de genre (masculin, féminin) et de nombre (singulier, pluriel) sont traitées avec une égale facilité, il apparaît que le mode lexical (garçon-fille) est traité plus rapidement que le mode morphologique (ami-amie) et ceci surtout pour le genre. Par ailleurs, les morphèmes du nombre (ex. ± s) paraissent se situer à un niveau d'insertion plus profond que les morphèmes du genre (ex. ± e).
Mots clés : processus morphologique et lexical, genre, nombre.
21 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.