Quelques leçons d'une histoire de la psychologie sociale/[some teachings from the history of social psychology] - article ; n°1 ; vol.13, pg 13-24

Sociétés contemporaines - Année 1993 - Volume 13 - Numéro 1 - Pages 13-24
ERIKA APFELBAUM SOME TEACHINGS FROM THE HISTORY OF SOCIAL PSYCHOLOGY Thepaperexploresthe following questions : Whileremainingdedicatedadvocates of the social psychological enterprise, why do we simultaneously have the urge to look back at our past and reflect on the conditions of the construction and elaboration of knowledge in social psychology ? How, and with what effects, do we construct this history ? And what exactly is at stake, both for us and for the discipline, when we are doing history ? The paper first examines the Golden Age (1945-1970), when social psychologists were primarily concerned with defining their different fields and paradigms, building their theories, and verifying hypotheses. During this period, there was little time and/or need for reflexive thoughts on our own research practice. What was known of our roots was limited to Allport's (1954 ; 1968) official history, which was designed to solidify a shared way of thinking within a scientific community and to serve as a warrantor and as a place of memory. This can be contrasted with a second type of historical representation which demonstrates a more critical aim and starts by questioning the underlying fundamental fictions of a discipline. The paper explores the 1970s — the beginning of an era of doubts, critique and crisis — during which the constituted knowledge bases started to be undermined. Such critical history, it is suggested, has a heuristic function for social psychology, and examples are given. Finally, the question is raised about howtoconducthistorical inquiry, especially in aproblematic framework; the development of social psychology in France is cited as an example.
Pour quelles raisons des chercheurs, qui restent par ailleurs entièrement partie prenante d'un projet psycho-social, entreprennent-ils défaire l'histoire de leur discipline ? Quels sont les enjeux d 'une telle démarche, tant pour la discipline que pour les chercheurs eux- mêmes ? Comment et avec quels effets cette histoire est-elle reconstruite ? Entre 1945 et 1970, les psychologues sociaux étaient avant tout occupés à élaborer les champs problématiques, les théories et les méthodologies. Il n'y avait, durant cet âge d'or, guère de besoin et peu de temps pour une activité réflexive sur sa propre pratique de recherche. La connaissance des origines de la discipline était limitée à l'histoire des filiations, telle qu 'elle a été reconstituée par Allport (1968). Cette histoire officielle avait pour objectif déclaré de proposer des fondements communs, constituants et garants d'une communauté scientifique. À cette histoire apologétique s 'oppose aujourd 'hui une autre forme d'histoire dont l'objectif plus critique interpelle les fictions majeures sous-jacentes à la discipline. On examine également la période des années 1970, l'ère des doutes, celle de la critique au cours de laquelle ont été mis en question les fondements épistémologiques constitutifs de la discipline. On défend l'idée que l'histoire critique a une fonction euristique pour le développement ultérieur de la discipline et l'on suggère quelques-uns des aspects qu'un tel travail d'investigation devrait inclure.
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Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.