Qu’est-ce que le moyen âge ?

Qu’est-ce que le moyen âge ?Discours prononcé à Fribourgau Congrès international des catholiquesle 19 août 1897Godefroid Kurth(Édition de 1910)Il n’y a pas de terme sur la définition duquel règne un accord plus parfait que surcelui de m o y e n â g e. Le moyen âge, nous dit-on de toutes parts, est une époqueintermédiaire entre l’antiquité et les temps modernes. C’est la définition quedonnent tous les dictionnaires et toutes les encyclopédies, tous les manuels et tous[1]les résumés . N’en demandez pas une autre aux médiévistes les plus érudits ;quelque divers que soient leurs points de vue dans l’appréciation du moyen âge, ilssont unanimes lorsqu’il s’agit de le définir, et tous nous répondent, avec unensemble qu’on rencontrerait difficilement sur une autre question, que le moyen âgeest une époque intermédiaire.Et quels sont les deux termes entre lesquels le moyen âge vient ainsi ouvrir sonimmense parenthèse de mille ans ? Ce sont les deux grandes civilisations quel’humanité a connues : l’antique et la moderne. L’antique, la gréco-romaine, avec lasplendide unité du monde pacifié sous les étendards de Rome. La moderne, avecl’infinie variété de ses groupes nationaux et l’incalculable richesse de sesmanifestations intellectuelles de toute espèce. Deux mondes égalementgrandioses, également prodigieux.Entre les deux, se détachant nettement de l’un et de l’autre, la longue étendue deces dix siècles pendant lesquels la civilisation antique est morte, et la ...