Paradigme carcéral et modèles sociaux: Jules Vallès l'Enfermé - article ; n°126 ; vol.34, pg 39-52

Romantisme - Année 2004 - Volume 34 - Numéro 126 - Pages 39-52
Vallès, an unreserved champion of liberty without shores, considers prison in all its forms a scandal reproduced and spread by the host of disciplinary social devices designed to transform citizens into convicts or galley slaves (metaphors employed obsessively in the work of Vallès both writer and journalist). The sociological and political interest Vallès always showed towards prisons came coupled with a vigorous denunciation of the romantic mythology of the attainment of consecration by way of the damp straw of the prison cell. This cult of martyrs overshadows the whole system of collective practices and representations which, even after the fall of the Second Empire, bear witness to a social and political ethic of reclusion. In modem industrialized France, there is no need for the Bastilles: a well-thought-out, inconspicuous set of incarcerating micro-devices sees to it that each individual, from childhood to adulthood, whether in the private or professional sphere, becomes an unwitting slave. In this society with no possible elsewheres, which makes any alternative thought into a form of insanity, onlyfree circulation of expression (springing up from everywhere, carried to any destination) can engender an awareness, then possible revolt among the convicts. This is the emancipative power that Vallès attributes to the newspaper.
Pour Vallès, inconditionnel défenseur de la liberté sans rivages, la prison sous toutes ses formes constitue un scandale que reproduisent et diffusent tous les dispositifs sociaux disciplinaires destinés à transformer les citoyens en forçats ou en galériens (métaphores obsédantes dans l'œuvre de l'écrivain et du journaliste). L'intérêt sociologique et politique dont témoigna toujours Vallès à l'égard des prisons s'articule à une vigoureuse dénonciation de la mythologie romantique du sacre par la paille humide des cachots: ce culte des martyrs occulte l'ensemble des pratiques et des représentations collectives qui, même après la chute du Second Empire, témoignent d'une éthique et d'une politique sociales de la réclusion. Dans la France industrielle moderne, nul besoin de Bastilles: un ensemble raisonné et discret de micro-dispositifs carcéraux fait de chaque individu, de l'enfance à l'âge adulte, dans l'espace privé comme dans la vie professionnelle, un galérien qui s'ignore. Dans cette société sans ailleurs, qui fait de toute pensée autre une forme de folie, seule la libre circulation de la parole (surgie de partout, portée n'importe où) peut opérer une prise de conscience, puis une possible révolte des réclusionnaires : c'est le pouvoir d'affranchissement que Vallès attribue au journal.
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.