Les manifestations du vieillissement normal dans le langage spontané oral et écrit - article ; n°3 ; vol.92, pg 393-419

L'année psychologique - Année 1992 - Volume 92 - Numéro 3 - Pages 393-419
Summary : Normal aging effects on oral and written production of spontaneous language.
The present review is concerned with studies which aimed at evaluating changes in spontaneous oral and written expression as a function of the normal aging process, by comparing the performance of older and younger adults on various discourse tasks. These studies are all based on analysis of language sample data collected from normal subjects in picture description tasks, exposiiory discourse or narrative production tasks. The first part of this review is devoted to a discussion of some important methodo-logical aspects of this research : i.e., the general characteristics of the populations that are studied, the types of tasks used to elicit spontaneous speech, and the type of measures used to characterize the observed language. The second part is devoted to the presentation and the discussion of the observations gained first in picture description tasks and second in expository discourse production tasks, including narrative production tasks. The general conclusions of this review are : (1) there is clearly no effect of aging on the lexical variety of spontaneous expression ; (2) there is an overall decline in elderly adults' production of complex sentences, especially of left-branching constructions; (3) there is a substantial decline of discourse cohesion, mainly due to an increase of ambiguous references with age ; and (4) there is a significant increase with age of the structural complexity of narratives (multiple and embedded episodes, but simple sentences).
Key-words : aging, language production, working memory
Résumé
La présente revue traite des études dont le but est d'évaluer les effets du vieillissement sur l'expression orale ou écrite spontanée par la comparaison d'échantillons de langage de sujets jeunes et âgés. Ces études consistent toutes en analyses fouillées d'échantillons de langage obtenus de sujets normaux à qui on demande de décrire des images, de rapporter un événement marquant de leur vie ou de raconter une histoire. La première partie de la présente revue est consacrée à un examen des aspects méthodologiques de ces travaux : les caractéristiques générales des jjopulations étudiées, les types de tâches utilisées pour susciter la production spontanée de langage, ainsi que les types de mesures utilisées pour caractériser le langage observé. La seconde partie de cette revue est consacrée à la présentation et à la discussion des observations selon qu'elles ont été récoltées dans un paradigme de description d'images, un paradigme de production d'histoires, ou un paradigme plus souple d'interview. Les conclusions générales de ces travaux sont les suivantes : 1) il n'y a aucun effet de l'âge sur la diversité lexicale de l'expression spontanée ; 2) il y a une baisse significative avec l'âge de la production de phrases complexes, particulièrement de constructions avec embranchement gauche ; 3) il y a une réduction significative de la cohésion du discours, en raison particulièrement d'une augmentation des références ambiguës ; et 4) les récits des personnes âgées témoignent d'une plus grande élaboration narrative : ces récits, tout en étant composés de phrases simples, présentent davantage d'épisodes et d'épisodes enchâssés.
Mots clés : vieillissement, production de langage, mémoire de travail.
27 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.