Les expédients économiques

Les expédients économiquesPierre Alexeiévitch Kropotkine1895Avant de jeter un coup d’oeil sur les divers expédients économiques par lesquelson cherche aujourd’hui à améliorer partiellement la situation des travailleurs, il serabon de retourner à leur origine — les commencements de ce siècle. Cela nouspermettra de mieux comprendre leur portée.Lorsque les communistes de la première moitié de ce siècle — Fourier, Saint-Simon, Robert Owen — lancèrent dans le monde leurs grandes conceptions, ilscroyaient que la justesse même de leurs idées et leur grandeur suffiraient pourconvertir l’humanité. Capitalistes et ouvriers comprendraient les avantages ducommunisme, deviendraient communistes et réorganiseraient la société selon lesnouveaux principes.C’était alors, on le sait, l’époque de l’exploitation effrénée, éhontée du travail.Hommes, femmes et enfants, chassés du village par la loi et l’impôt, parqués dansles grandes villes, étaient livrés à la merci des exploiteurs. La bourgeoisie,victorieuse sur toute la ligne après la grande révolution, tenait en ses mains lepouvoir politique en plus du capital. Se couvrant de grands mots sur la liberté dutravail, elle forçait le travailleur à accepter les conditions dictées par l’avidité ducapitaliste — sous peine d’emprisonnement pour vagabondage ; toute tentative decoalition ouvrière était punie avec sauvagerie ; le patron était devenu, au vrai sensdu mot, le seigneur féodal de « ses » ouvriers et ouvrières. Et le ...