La vocation de l'universel - article ; n°1 ; vol.55, pg 23-32

Actes de la recherche en sciences sociales - Année 1984 - Volume 55 - Numéro 1 - Pages 23-32
The Vocation of the Universal. Study of a number of texts, particularly novels by Paul Bourget and Maurice Barres, brings to light the distinctive features of a new social figure, that of «the intellectual». The supposed common features of the individuals initially designated by this term were membership of the university world, an affinity with positivist thinking, and low social origin. Produced outside the group it designated, the representation of the «intellectual» combined an intellectual style judged to be vulgar with democratic ideals. The «intellectual» was seen as a usurper presuming to speak in the name of the universal, and so was doubly disqualified : intellectually (universality is nothing other than the stamp of the educational System) and politically (universality masks sectional interests).
Die Berufung zum Universellen. Anhand der Analyse einiger Texte, insbesondere der Romane von Paul Bourget und Maurice Barrés, lassen sich die spezifischen Merkmale einer neuen Figur erfassen : die des «Intellektuellen». Gemeinsame Kennzeichen der zunächst mit diesem Begriff bedachten Personen sind : Zugehörigkeit zum universitären Bereich, Neigung zu positivistischem Denken, geringe soziale Herkunft. Entwickelt aufierhalb der von ihr bezeichneten Gruppe, verband die Vorstellung des «Intellektuellen» einen abschätzig als vulgär bezeichneten geistigen Stil mit demokratischen Idealen. Der «Intellektuelle», gesehen als einer, der sich widerrechtlich anmaßt, im Namen des Universellen zu sprechen, war so doppelt disqualifîziert:als Intellektueller (die Universalitat ist nichts anderes als der Stempel der Schule) wie als Politiker (die Universalitat verschleiert Gruppeninteressen).
La vocation de l'universel. L'étude d'un certain nombre de textes, en particulier de romans de Paul Bourget et de Maurice Barrés, permet de saisir les traits distinctifs d'une figure nouvelle, celle de «l'intellectuel». Les individus initialement désignés par ce terme étaient censés avoir en commun l'appartenance au monde universitaire, une affinité pour l'orientation positiviste et une origine sociale basse. Produite hors du groupe qu'elle désignait, la représentation de «l'intellectuel» associait un style intellectuel jugé vulgaire et des idéaux démo- cratiques. Vu comme un usurpateur prétendant parler au nom de l'universel, «l'intellectuel» a été l'objet d'une disqualification double : intellectuelle (l'universalité n'est rien d'autre que la marque de l'Ecole) et politique (l'universalité dissimule des intérêts catégoriels).
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Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.