La revue L'Homme de Gabriel de Mortillet. Anthropologie et politique au début de la Troisième république - article ; n°3 ; vol.1, pg 231-255

Bulletins et Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris - Année 1989 - Volume 1 - Numéro 3 - Pages 231-255
GABRIEL DE MORTILLET'S REVIEW L'HOMME. ANTHROPOLOGY AND POLITICS AT THE BEGINNING OF THE THIRD REPUBLIC Summary. — The review L'Homme, founded by Gabriel de Mortillet, was published between 1884 and 1887. In its four volumes dedicated to the anthropological sciences, both scientific and ideological papers are to be found. Some biographical coincidences provide a first explanation for this orientation of the review. The main redactors were indeed engaged in the political movement of the « libre pensée ». But the ideological trends in L'Homme are better explained through the analysis of its redactors' epistemology, known as « matérialisme scientifique ». It legitimates the link between science and politics by asserting the materialist nature of the universe, by pointing at the experimental sciences as the only mean to reach the truth, and by denouncing metaphysics as the main enemy for true knowledge. The reasoning ends in an apology of the anthropologist's ideological and political engagement against religion and philosophy. If he wants to avoid condemning too quickly the scientists who wrote in L'Homme for misgiving ideology for science, the historian has to take into account the inner logics of the « matérialisme scientifique » in his attempt to understand their attitude towards their own discipline.
Résumé. — La revue L'Homme, fondée par Gabriel de Mortillet, parut entre 1884 et 1887. Dans ses quatre volumes consacrés aux sciences anthropologiques se mêlent articles scientifiques et réflexions idéologiques et politiques. Cette composition originale peut s'expliquer par des coïncidences biographiques. Les principaux collaborateurs de la revue sont en effet engagés politiquement dans le mouvement de la libre pensée. Mais les orientations de L'Homme s'expliquent surtout par Pépistémologie commune à ses rédacteurs, « le matérialisme scientifique », pour laquelle les articles réunis dans la revue ont fourni un corpus d'étude. Le matérialisme scientifique justifie le lien effectué entre science et politique dans une démarche qui, partant d'une vision matérialiste de l'univers, définit la science expérimentale comme la seule voie d'accès à la vérité et désigne la métaphysique comme la principale ennemie de la connaissance vraie. Du devoir de la combattre découle la nécessité de l'engagement à la fois idéologique et politique de l'anthropologue. C'est seulement en se replaçant dans la logique interne d'un tel système épistémologique que l'historien peut tenter de comprendre les attitudes des anthropologues de L'Homme face à leur discipline et ne pas les condamner trop hâtivement pour avoir confondu science et idéologie.
25 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.