La Politique romaine

La politique romaineAmédée ThierryRevue des Deux Mondes T.21, 1840La Politique romaine[1]La politique romaine I – Action de Rome sur les races de l’ItalieDenys d’Halicarnasse, exposant les institutions primitives des Romains, celles qu’on attribue communément à Romulus, louebeaucoup ce peuple de n’avoir, contre l’usage suivi par les autres, ni exterminé ni réduit en servitude les habitans des villesconquises, mais de les avoir laissés libres et propriétaires d’une partie de leur territoire, souvent même de les avoir admis commecitoyens dans ses propres murailles « Ce fut là, dit-il, la plus ferme base de l’indépendance de Rome ; ce fut la source féconde de sa[2]puissance . » Là-dessus il s’élève contre la politique des états grecs, de Thèbes, de Sparte, d’Athènes, qui professèrent, à leurgrand détriment, ajoute-t-il, la haine de l’étranger.Ces mêmes idées, Tacite les exprime à son tour avec son éloquence et son autorité ordinaires. Dans le beau passage de sesAnnales, où il nous montre l’empereur Claude demandant au sénat le droit des honneurs pour la Gaule chevelue, et réfutant, à cesujet, par des raisons tirées de l’histoire, les doctrines d’exclusion sur lesquelles le vieux patriciat appuyait ses refus, il met dans labouche du prince ces remarquables paroles : « Pourquoi Lacédémone et Athènes, si puissantes par les armes, ont-elles péri, si cen’est pour avoir repoussé les vaincus comme des étrangers ? tandis que notre fondateur Romulus, bien plus sage, ...