La chasse aux scalps chez les Nivacle du Gran Chaco - article ; n°1 ; vol.79, pg 33-66

Journal de la Société des Américanistes - Année 1993 - Volume 79 - Numéro 1 - Pages 33-66
Scalp-hunting among the Nivacle of Gran ChacoAfter sketching the general conditions and the socio-political components of Nivacle warfare (Chaco, Paraguay) in its regional setting, the author offers a reconstitution of the various phases of their ritual cycle, centering around the trophy-scalps. She then briefly exposes the explicit indigenous conceptions of symbolic benefits of this practice, i.e. how the Nivacle appropriate the spirit and the songs of the victim, mostly through incorporating or domesticating them. Thus, scalp-hunting is much more than a simple recording of military feast, it generates and maintains an internal system of socio-political statutory differences, which is central to Nivacle society. Furthermore, scalp-hunting contributes to linking, ritually and symbolically, feminine sexuality, fermented beverages, masculine songs and more generally the regulation of major natural rhythms. This practice reveals the cosmological dimensions of Nivacle culture.
La caza de scalps entre los nivacle del Gran ChacoLuego de esbozar una caracterización general del espacio socio-político en el que se desplegaba la guerra nivacle, la autora présenta una reconstitución de las diferentes fases del ciclo ritual del scalp-trofeo, y expone brevemente la teoria indigena (explicita) sobre los beneficios simbólicos de esta práctica (i.e. la apropiación del espíritu y los cantos de la victima, al cabo de un proceso de incorporación concebido como un « amansamiento »). Se pone en evidencia que, lejos de reducirse a un mero indice de la hazaňa realizada, la captura de scalps permitia generar y reproducir un sistema de diferenciaciones de status socio- político, central en la sociedad nivacle. Más aun : a través de su relación, en el piano ritual y simbólico, con la sexualidad femenina, las bebidas fermentadas, el canto masculino y de manera general la regulación de los grandes ritmos naturales, esta práctica révéla su dimension propiamente cosmológica.
Après avoir esquissé une caractérisation générale de l'espace socio-politique dans lequel se déployait la guerre nivacle, l'auteur présente une reconstitution des différentes phases du cycle rituel des scalps-trophées, et expose brièvement la théorie indigène (explicite) des bénéfices symboliques de cette pratique (i.e. l'appropriation, au terme d'un processus d'incorporation conçu comme un « apprivoisement » de l'esprit et des chants de la victime). Il apparaît que, loin de se réduire à un simple indice de l'exploit accompli, la chasse aux scalps permettait de générer et de reproduire un système de différenciations statutaires socio-politiques central dans la société nivacle. Plus : à travers les liens qu'elle entretient, sur le plan rituel et symbolique, avec la sexualité féminine, les boissons fermentées, le chant masculin, et, de manière générale, la régulation des grands rythmes naturels, cette pratique révèle sa dimension proprement cosmologique.
34 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.