John Brown

John BrownÉlisée Reclus1867John Brown était un de ces rudes travailleurs américains que leur éducation sansuns société libre rend propres aux occupations les plus diverses. Élevé commetrappeur dans les forêts de l'Ouest, il se fit successivement tanneur, berger,marchand de laines, fermier ; souvent aussi il changea de résidence, habitant tour àtour le Connecticut, l'Ohio, l'État de New-York, la Pennsylvanie et dans ses voyagesde commerce, il traversa même l'Atlantique pour visiter l'Angleterre, la France etl'Allemagne. Revenu d'Europe en 1849, il s'établit près du village de North-Elba(New-York), dans un froid vallon des montagnes d'Adirondack, et là, aidé de savaillante femme et de ses dix enfants, il se mit à défricher le sol et à soigner lebétail.Mais ce paysan était en même temps un citoyen. Plein du sentiment de ses devoirsenvers la société, il voulait, avant toutes choses, travailler au bonheur de sescompatriotes, contribuer pour sa part à la grande œuvre de l'amélioration du genrehumain. La haine de l'injustice le pénétrait, et, dans ses conversations, il ne cessaitde rappeler les souffrances des faibles et des opprimés. Il élevait ses enfants à lamission de redresseurs de torts, il avait fait du dévouement héroïque à la cause desmalheureux, l'âme même de la famille, le génie du foyer domestique.Et cependant, autour de lui, dans les libres communes des États du Nord, il nevoyait guère que des indices de prospérité. Les cultivateurs, ses ...