Hermann Ebbinghaus et l'étude expérimentale de la mémoire humaine - article ; n°4 ; vol.92, pg 527-544

L'année psychologique - Année 1992 - Volume 92 - Numéro 4 - Pages 527-544
Résumé
Les travaux d'Hermann Ebbinghaus sur la mémoire humaine ont été analysés dans le but de souligner l'importante contribution de cet auteur au niveau expérimental mais aussi et surtout conceptuel. Il s'avère qu'Ebbinghaus avait clairement établi la distinction entre deux modes d'expression de la mémoire ; l'un implicite, mesuré par l'économie au réapprentissage et l'autre explicite, mesuré par le souvenir de l'événement ou du matériel. S'appliquant surtout à ne pas réduire la mémoire au souvenir, il développa un indicateur basé sur l'économie en temps ou en nombre d'essais réalisée lors d'un second apprentissage. Ainsi, il remarqua qu'un événement non évocable ni même reconnaissable était tout de même présent en mémoire puisqu'il suscitait encore une économie lors de son réapprentissage. Cependant, dès la fin du XIXe siècle, les chercheurs travaillant dans le domaine de la mémoire ont préféré utiliser les tests classiques de rappel et de reconnaissance. Aujourd'hui, de nombreuses mesures implicites de la mémoire à caractère perceptif, lexical ou conceptuel sont mises en œuvre et ont toutes en commun avec la méthode de réapprentissage le fait que les contenus de mémoire ne sont pas testés directement. La découverte récente de nombreuses dissociations entre ces nouvelles mesures et les tests classiques de rappel et de reconnaissance a permis l'émergence d'un nouveau champ de recherches dont Ebbinghaus fut le précurseur : celui de la mémoire implicite et de la mémoire explicite.
Mots clés : Ebbinghaus, histoire de la psychologie, mémoire implicite et explicite.
Summary : Hermann Ebbinghaus and the experimental study of human memory.
Ebbinghaus' experimental research on human memory is analysed in order to emphasize the author's important contribution to the experimental but above all to the conceptual level. It is shown that Ebbinghaus had clearly established the distinction between two forms of expression of memory : one implicit, measured with saving during relearning and one explicit measured with remembering of the event or of the material. In order to not reduce memory to remembering, he developped a test based on saving realised during re-learning. Thus, he noticed that an event neither recalled nor recognized was still present in memory since it caused saving during relearning. Nevertheless, since the XIXth century, researchers working in the field of memory have preferred classic tests of recall and recognition. Now, many implicit tests of perceptual, lexical and conceptual memory are developed that have in common with the method of relearning the fact that memory is not tested directly. Recent discovery of many dissociations between these new tests of memory and classic tests of recall and recognition has favoured the emergence of a new domain of experimental research in which Ebbinghaus was a pioneer : namely, that of implicit and explicit memory.
Key-words : Ebbinghaus, history of psychology, implicit and explicit memory.
18 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.