En 1996, plus d'un jeune homme adulte sur dix a des problèmes en lecture

En 1996, 13 % des jeunes appelés se sont présentés au passage en sélection à l'armée (les «trois-jours») sans déclarer de qualification scolaire certifiée. L'armée leur a systématiquement fait passer une épreuve de lecture constituée de six tests brefs et simples. Un peu plus de 80 % ont échoué à au moins un test, 30 % à au moins trois tests, et 4 % à tous. Ainsi, l'échec à l'ensemble des tests, y compris au plus élémentaire, concerne pour une génération d'appelés six jeunes pour mille. Rapportés à l'ensemble de la classe d'âge, ce sont plus de 10 % des jeunes hommes qui auraient des problèmes de base en lecture. Les difficultés en lecture sont particulièrement aiguës pour ceux des jeunes appelés sans qualification qui souffrent de problèmes de santé, surtout psychiques. Mais elles touchent aussi ceux qui n'ont pas suivi une scolarité complète, soulignant ainsi le rôle décisif des premières années d'école dans l'acquisition des connaissances de base en lecture.