Comment jouer le théâtre de Victor Hugo?

1 COMMENT JOUER LE THÉÂTRE DE VICTOR HUGO ? (article paru dans les actes de la Journée d’Etudes du Havre, Le Drame romantique, Editions des Quatre-Vents, 1999.) La question ainsi posée, «Comment jouer le théâtre de Victor Hugo ?», n'a de sens que si l'on y entend le point d'interrogation final comme un programme de réflexion. Il ne s'agit évidemment pas pour moi de donner un mode d'emploi, des conseils ou des consignes aux acteurs ou aux metteurs en scène du théâtre de Hugo, mais plutôt de répondre aux lecteurs sceptiques, les plus nombreux, qui continuent, malgré le démenti de la programmation du théâtre de Hugo, abondante ces dernières années sur les scènes françaises, de croire que ce théâtre est injouable. Je me propose de montrer le contraire à partir d'une étude de quelques représentations particulièrement marquantes, qui ont fait date dans l'histoire de la représentation, et donc dans celle de la réception du théâtre de 1Hugo . Force est de constater malgré tout que Hugo n'est plus, et n'a peut-être jamais été depuis sa mort, un auteur à la mode ; il est même encore d'assez mauvais goût de dire qu'on s'intéresse à ce théâtre ; la plupart du temps, l'interlocuteur fait la fine bouche, ou reconnaît aimer lui aussi Hugo, et même son théâtre, en prenant malgré tout la précaution de s'excuser du ridicule auquel il s'expose avec un tel aveu. Le discrédit qui continue à peser sur le théâtre de Hugo est profond : les grandes pièces connues ...