Approche de l'approximation chez l'enfant. La compréhension de l'adverbe « presque » entre 4 et 10 ans - article ; n°2 ; vol.92, pg 209-224

L'année psychologique - Année 1992 - Volume 92 - Numéro 2 - Pages 209-224
Summary : How four to eleven year old french children understand the adverb « presque » (« almost », « nearly »).
Four to eleven year old children had to draw some objects « nearly » (« presque ») « by the side » (« a cote de »), « close by » (« contre ») or « in the middle of », (« à la moitié de ») another object; or to divide some continuous or discontinuous quantities in such a way that they get « almost » («presque »), « like that » («pareil » — « la même chose ») ,or «as much/many » (« autant ») of them. The results of this experiment allow us to hypothesise a developmental evolution of the comprehension of « presque ». From 4 to 7, « presque » indicates the zone around the referential point, this point included. Later, the upper zone is excluded of possible interpretations. Moreover, until 7 years old the quantity which is modulated by the adverb exerts a great influence on the interpretation, the bigger the referential quantity is the farther from the referential border is the point indicated by « presque ».
Key-words : language development, adverb, nearly/almost («presque »), approximation.
La compréhension de l'adverbe d'approximation « presque » par les enfants de 4 à 11 ans est étudiée ici par le biais de tâches dans lesquelles les sujets doivent, soit dessiner un objet « presque » « à côté, contre ou à la moitié » d'un autre, soit partager des quantités continues ou discontinues de telle sorte qu'il y en ait « presque » « pareil, la même chose ou autant ». Les résultats suggèrent l'existence d'un processus graduel d'acquisition d'une norme d'approximation quantitative spécifique. De 4 à 7 ans, « presque » est situé de façon équiprobable dans la zone inférieure, égale ou supérieure au point de référence; plus tard l'interprétation en terme de zone supérieure à ce point tend à disparaître. Par ailleurs, jusqu'à 7 ans la quantité globale modulée a un effet important sur l'interprétation, plus elle est grande plus « presque » s'éloigne du point optimum.
Mots clés : développement du langage, adverbe, « presque », approximation.

16 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.