Allocution prononcée à la fête inaugurale de l’Émancipation

Anatole FranceALLOCUTION PRONONCÉE A LA FÊTE INAUGURALE DEL’ÉMANCIPATION UNIVERSITÉ POPULAIRE DU XVeARRONDISSEMENT LE 21 NOVEMBRE 1899.Opinions socialesCitoyennes et citoyens,L’association que nous inaugurons aujourd’hui est formée pour l’étude. Ce sont deshommes qui se réunissent pour penser en commun. Vous voulez acquérir desconnaissances qui donneront à vos idées de l’exactitude et de l’étendue et qui vousenrichiront ainsi d’une richesse intérieure et véritable. Vous voulez apprendre pourcomprendre et retenir, au rebours de ces fils de riches qui n’étudient que pourpasser des examens et qui, l’épreuve finie, ont hâte de débarrasser leurs cerveauxde leur science, comme d’un meuble encombrant. Votre désir est plus noble et plusdésintéressé. Et comme vous vous proposez de travailler à votre propredéveloppement, vous rechercherez ce qui est vraiment utile et ce qui est vraimentbeau.Les connaissances utiles à la vie ne sont pas seulement celles des métiers et desarts. S’il est nécessaire que chacun sache son métier, il est utile à chacund’interroger la nature qui nous a formés et la société dans laquelle nous vivons.Quel que soit notre état parmi nos semblables, nous sommes avant tout deshommes et nous avons grand intérêt à connaître les conditions nécessaires de lavie humaine. Nous dépendons de la terre et de la société, et c’est en recherchantles causes de cette dépendance que nous pourrons imaginer les moyens de larendre plus facile et plus douce. ...