Allocution prononcée à la fête d’inauguration des nouveaux locaux des soirées ouvrières

Anatole FranceAllocution prononcée à la fête d’inauguration des nouveauxlocaux des « soirées ouvrières » de Montreuil-sous-boisOpinions sociales, tome ICitoyens,Vous avez compris que l’ignorance était la plus étroite des servitudes et vous avezvoulu vous en affranchir. Sentant que l’homme ne peut rien quand il ne sait rien etqu’il est enfermé dans sa stupidité comme dans une prison obscure, vous avezcherché à percer le mur noir. Vous avez tenté cela de vous-mêmes, sans aide, sanssecours, seuls, et vous avez réussi. Après un effort de quatre années, vous avezamené à vous assez de camarades pour qu’il vous fût nécessaire d’élargir votresalle d’étude en même temps que vous élargissiez vos intelligences. Votre œuvrevit et grandit. Vous l’avez désignée du nom le plus simple qui est en même temps leplus aimable. Vous avez appelé vos réunions : Soirées d’études après le travail.Le nom est beau parce que la chose est belle. L’étude après le travail, voilà ce quirévèle la force de volonté et montre ce que vous valez par l’esprit et par le cœur.L’étude est facile en somme si l’on a tout le loisir de s’y livrer, et c’est un vrai travailattrayant quand c’est notre seul travail. Mais s’y mettre après la fatigue d’un durlabeur, quand on a déjà porté le rude poids du jour, c’est là qu’est l’effort superbe etle courage.Vous avez fait cet effort, vous avez eu le courage, citoyens, et vous avez conduitcette entreprise avec autant d’habileté que de vaillance. La ...