Al-Sahili : the historian's myth of architectural technology transfer from North Africa - article ; n°1 ; vol.59, pg 99-131

Journal des africanistes - Année 1989 - Volume 59 - Numéro 1 - Pages 99-131
Al-Sahili: the historians' myth of architectural technology transfer. Scholars, architects and historians have used references to al-Sahili, an Andalusian brought back from Mecca by Mansa Musa in the early 14th century, to flesh out the history of medieval West African architecture. Historical evidence, however, undermines the myth of al-Sahili's influence. Not only were North African traders and clerics already settled in the region before his arrival, but also the introduction of Muslim settlements and mosques, as well as the pilgrimages by West African rulers, belie assertions that he initiated Sudaneses architecture. Features of West African mosque styles derive more from Saharan mosques and traditional African architecture and religions than from the monumental mosques of Spain or North Africa.
Savants, architectes et historiens ont utilisé le personnage d'al-Sahili (un Andalou que Mansa Musa ramena de La Mecque au début du XIVe siècle) pour rendre compte de l'histoire de l'architecture médiévale en Afrique occidentale. Cependant, les indices historiques infirment ce mythe de l'influence d'al- Sahili. D'une part, des clercs et des commerçants d'Afrique du Nord étaient déjà installés dans la région avant l'arrivée d'al-Sahili ; d'autre part, les établissements musulmans, les mosquées, ainsi que les pèlerinages des rois d'Afrique occidentale constituent autant de preuves qu'al-Sahili ne fut pas à l'origine de l'architecture soudanaise. En effet, des éléments stylistiques des mosquées de cette région semblent plutôt provenir des mosquées sahariennes ou de l'architecture et de la religion africaines traditionnelles que des mosquées monumentales d'Espagne ou du Maghreb.
33 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.