Quinze années de grandes cultures : baisse des prix et réduction des coûts

Dans un contexte où les prix agricoles n'ont cessé de diminuer en termes réels, la maîtrise des coûts de production s'est imposée aux agriculteurs, désireux de sauvegarder leurs revenus. La baisse sensible des coûts unitaires de production du blé, du maïs et du tournesol, depuis le début des années quatre-vingt, provient principalement de la diminution des coûts variables. Celle-ci a été favorisée par la baisse du prix des principaux intrants - carburant et engrais notamment - et par les innovations agronomiques et l'amélioration des techniques culturales. Cette réduction des coûts n'a pas empêché la baisse tendancielle des revenus par quintal hors subventions.