L'évapotranspiration potentielle et ses implications géographiques - article ; n°464 ; vol.84, pg 385-414

Annales de Géographie - Année 1975 - Volume 84 - Numéro 464 - Pages 385-414
Potential evapotranspiration and its geographical effects.
Potential evapotranspiration (ETP) is not a theoretic or abstract principle : often achieved in the nature, it corresponds to vegetation's physiological optimum hydric regime. It can be evaluated front exclusively climatic data but only as far as it does not depend on vegetation which, beside the conditions given by Thornwaite, implies a multi-species cover and minimum scales of space and time. So calculated, climatic ETP cannot be compared to the water-consumption of a given culture at a given time.
The accuracy of formulas depends largely on the number of climatic factors they include : so Penman's formula gives an accuracy often better than the formulas of evaporating tubs, or of lysimetres. Numerous more or less empiric formulas correspond to different aims. Some are more especially adapted to sub-wet climates (Thornwaite) or semi-arid (Blaney-Criddle), more scarcely to low latitudes (Garcia-Lopez). Those which use cultural coefficients have more agronomic aims. Among others, Turc's one remains the true geographic formula thanks to its accuracy, its simplicity, its hydrological references and its universality. More recent ones of Brochet-Gerbier and Bouchet give, with some restrictions of use, satisfacting results in the regions where they were tested.
L'évapotranspiration potentielle ETP n'est pas une donnée théorique ou abstraite : souvent réalisée dans la nature, elle correspond au régime hydrique physiologiquement optimal de la végétation. On peut l'évaluer à partir de données exclusivement climatiques mais seulement dans la mesure où elle est indépendante de la végétation, ce qui, outre les conditions énoncées par Thornthwaite, implique un couvert multi-espèces et des échelles minimales d'espace et de temps. Ainsi calculée, l'ETP climatique ne saurait se comparer à la consommation d'eau d'une culture donnée à un moment donné.
La justesse des formules dépend en grande partie du nombre de facteurs climatiques qu'elles intègrent : ainsi celle de Penman offre-t-elle une précision fréquemment supérieure à celles des bacs évaporateurs, voire des lysimètres. De nombreuses formules plus ou moins empiriques répondent aux divers objectifs poursuivis. Certaines sont plus spécialement adaptées aux climats sub-humides {Thornthwaite), ou semi-arides (Blaney-Criddle), plus rarement aux basses latitudes (Garcia-Lopez). Celles qui font appel à des coefficients culturaux servent des fins plus spécifiquement agronomiques. Parmi les autres, celle de Turc, par son exactitude, sa simplicité, ses références hydrologiques et son caractère universel, reste la formule géographique par excellence. Plus récentes, celles de Bouchet et de Brochet-Gerbier donnent, sous réserve de quelques limitations d'emploi, des résultats également satisfaisants pour les régions où elles ont été testées.
30 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.