L’Erta Ale : futur volcan sous-marin ou stigmate d’un rift est-africain avorté ?

Le volcan Erta Ale, situé dans la dépression de l’Afar en Éthiopie, est l’un des rares sites où il est possible
d’observer un lac de lave permanent. Il est localisé à l’aplomb du point chaud de l’Afar.
L’Erta Ale se situe au début de la branche descendante du point triple de l’Afar qui connecte
deux structures de rift océanisées que sont la mer Rouge et le golfe d’Aden au rift est-africain intracontinental.
L’Afar est l’une des rares zones de la planète où, comme en Islande, on peut observer la naissance d’un océan à ciel ouvert. Nous retraçons les grandes étapes de la mise en place de cet ensemble structural et nous posons la question du devenir océanique ou non du rift est-africain.
La plaque somalienne poursuivra-t-elle sa migration pour devenir une île comme Madagascar ? Le rift est-africain va-t-il s’océaniser ou avorter ?
Article publié dans : DETAY M. — L’Erta Ale : futur volcan sous-marin ou stigmate d’un rift est-africain avorté ? in LAVE, revue de l’association de volcanologie européenne, 150, 26-29 et 16-17 (2011).