Nation et religion aux États Unis / Nation and Religion in the United States - article ; n°1 ; vol.83, pg 11-24

Archives des sciences sociales des religions - Année 1993 - Volume 83 - Numéro 1 - Pages 11-24
The 1787 Constitution and its first amendment guarantee Church-State separation and freedom of conscience for the citizens. Nevertheless the United States is not laic in the French way. The frontier between religion and politics is not that impervious for since the XVIIIth century's national creation a civic religion that sacralizes the Nation (rather the state which warrants the Nation's perenniality) has been giving citizens a common faith, having its own myths, its own rituals and its own saints. This civic religion has two primary functions: it legitimizes the Nation by giving it God as a protecting and guiding godfather; it concretizes the nation itself by taking the place of missing elements such as a territory, ancestors, a common history, a homogeneous culture, a common past. Civic religion is diffused by the clergy of the revealed religions as well as by politicians. The ever tighter alliance between fundamentalist movements and political conservatives drives it over the very limits of Church-State separation. Civic religion has overcome the shocks of recent American history (Watergate, Vietnam war, ...) that shook it momentarily but till now didn't find a way out in its attempts to transcend the contradictions of a multi-cultural society within which inequalities go deeper and deeper.
La Constitution de 1787 et son premier amendement garantissent la séparation de l'Eglise et de l'Etat ainsi que la liberté de conscience des citoyens. Cependant les Etats-Unis ne sont pas laïcs au sens français. Entre le religieux et le politique, la barrière n'est pas étanche et, depuis la création nationale au XVIIIe siècle, une religion civique, qui sacralise la nation (ou plutôt l'Etat, garant de la pérennité de la nation) a donné aux citoyens une foi commune, avec ses mythes, ses rituels et ses saints. Cette religion civique a deux fonctions principales : légitimer la nation en lui donnant Dieu pour parrain, protecteur et guide ; donner corps à la nation elle-même en se substituant aux éléments qui ont défaut : un territoire, des ancêtres, une histoire commune, une culture homogène, un passé commun. La religion civique est diffusée aussi bien par le clergé des religions révélées que par les politiques. Elle est poussée au-delà des limites de la sépa ration du religieux et du politique par l'alliance de plus en plus étroite entre les mouvements fondamentalistes et les politiques conservateurs. Ebranlée momentanément par les secousses connue histoire américaine (Watergate guerre du Vietnam...) elle les surmontées mais elle ren contre une impasse elle cherche dépasser les contradictions que lui oppose une société arc-en-ciel au sein de laquelle les inégalités se creusent.
La Constitución de 1787 y su primera enmienda garantizan la separación de la Iglesia y del Estado así como la libertad de consciencia de los ciuda-danos. Entre lo religioso y lo politico la barrera no es impermeable y, desde la creación nacional en el siglo XVIII, la religión civica que sacraliza la nación (o más bien el Estado, fiador de la perenidad de la nación) ha ofrecido a los ciudadanos una fe común, con sus mitos, sus ritos y sus santos. Esta religion civica tiene dos funciones principales: ligitimar la nación poniendo a Dios como padrino, protector y guia; dar consistencia a la nación ella misma, sustituyendose a los elementos que hacen falta, y estos son: un territorio, los antepasados, una historia común, una cultura homogenea, un pasado común. La religión civica es difundida tanto por el clero de las religiones de revelación como por los politicos. Ella es impulsada más allá de los limites de la separación de lo religioso y de lo politico bajo el influjo de una alianza cada vez más estrecha entre los movimientos fundamentalistas y los politicos conservadores. La religión civica pudo recuperarse de varias comociones politicas (Watergate, guerra del Vietnam...), pero encuentra sus limites cuando intenta superar las contradicciones de una sociedad «arco-iris» en la cual se profundizan las disigualdades.
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Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.