Maures et chrétiens à Villajoyosa : une ville, sa fête, son saint / Moors and Christians in Villajoyosa : a City, Its Festival, Its Saint - article ; n°1 ; vol.91, pg 5-19

Archives des sciences sociales des religions - Année 1995 - Volume 91 - Numéro 1 - Pages 5-19
The festivals of Christians and Moors are known in every part of the Hispanic world, but they are celebrated with particular enthusiasm in the towns of the province of Alicante where every year, on the day of the celebration of the town's patron saint, hundreds of townsfolk stage the capture of the city by the Moors and its later reconquest by the Christians. This cannot be accounted for by the persistance of an archaic ideology calling for a catholic and national reconquest. On the contrary, the Moor as it appears in the festivals, far from being the Other who should be rejected to promote one's true identity, is highly positive figure. In fact, as the ethnographical study of the festival of the town of Villajoyosa shows, the Other from which one should distinguish oneself is rather the nearby town. Every town strives to assert its identity through the particularities-whether they be actual or ficticious-of its festivities. This does not imply that the latter have lost their religious character: the local identity is embodied by the figure of the patron saint, whose singularity is enhanced by the celebration and legends attached to him.
Présentes dans tout le monde hispanique, les fêtes de Maures et Chrétiens ont pris aujourd'hui une ampleur exceptionnelle dans les villes de la province d'Alicante : des centaines d'habitants y mettent en scène chaque année, à l'occasion de la fête patronale, la conquête de la cité par les Maures puis sa reprise par les Chrétiens. On peut difficilement expliquer le succès de ces célébrations par la persistance d'une idéologie archaïsante de reconquête catholique et nationale : loin d'être la figure d'un Autre qu'il faudrait rejeter pour être soi, le Maure apparaît partout comme un personnage hautement valorisé. De fait, comme le montre l'ethnographie des fêtes de la ville de Villajoyosa, l'Autre dont il faut se distinguer n'est pas le Maure mais la cité voisine : chacune s'attache avant tout à manifester son identité à travers les singularités (réelles ou supposées) de ses festivités. Cela ne signifie pas que celles-ci ont perdu tout sens religieux : l'identité locale est incarnée par la figure du saint patron, un saint patron dont la fête et les légendes qui la fondent contribuent à produire la singularité.
Existen en todo el mundo hispánico «fiestas de Moros y Cristianos» pero en las ultimas décadas, se han desarollado de manera extraordinaria en la provincia de Alicante : cada años, con motivo de la fiesta del santo patrono del pueblo, centenares de habitantes salen representar la conquista de la ciudad por los Moros y su reconquista por los Cristianos. Resulta muy difícil explicar el éxito de dichas celebraciones por la persistencia de una ideologia arcaica de «reconquista» católica y nacional : el Moro, pués, no aparece en las fiestas como Otro que uno debe rechazar para ser sí mismo, sino como un personaje sumamente valorizado. En realidad como lo muestra el estudio ethnográfico de las fiestas de la ciudad de Villajoyosa, el Otro de quién uno quiere distinguirse no es el Moro sino el pueblo vecino : cada uno intenta manifestar su identidad a través de las singularidades (reales o imaginarias) de su fiesta. Esto no significa que aquella haya perdido su sentido religioso : la identidad del pueblo se encarna en la imágen de su santo patrono, un santo cuya singularidad está producida por el ritual festivo y las leyendas que lo fundan.
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Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.