Recherche de la vérité par les lumières naturelles

RECHERCHE DE LA VÉRITÉPAR LESLUMIÈRES NATURELLESQUI, A ELLES SEULES,ET SANS LE SECOURS DE LA RELIGION ET DE LAPHILOSOPHIE,DÉTERMINENT LES OPINIONS QUE DOIT AVOIR UNHONNÊTE HOMMESUR TOUTES LES CHOSESQUI DOIVENT FAIRE L’OBJET DE SES PENSÉES,ET QUI PÉNÉTRENT DANS LES SECRETS DES SCIENCESLES PLUS ABSTRAITES.René DescartesTexte de l'édition V. CousinPRÉAMBULEL'honnête homme n'a pas besoin d'avoir lu tous les livres, ni d'avoir apprissoigneusement tout ce qu'on enseigne dans les écoles. Il y a plus, son éducationseroit mauvaise s'il avoit consacré trop de temps aux lettres. Il y a beaucoupd'autres choses à faire dans la vie, et il doit la diriger de manière que la plus grandepartie lui en reste pour faire de belles actions, que sa propre raison devroit luiapprendre, s'il ne recevoit de leçons que d'elle seule. Mais il vient ignorant dans lemonde, et comme les connoissances de ses premières années ne reposent quesur la foiblesse des sens ou l'autorité des maîtres, il peut à peine se faire que sonimagination ne soit remplie d'un nombre infini d'idées fausses, avant que sa raisonait pu prendre l'empire sur elle ; en sorte que par la suite il a besoin d'un bon naturelou des leçons fréquentes d'un homme sage, tant pour secouer les faussesdoctrines dont son esprit est prévenu, que pour jeter les premiers fondements d'unescience solide, et découvrir tous les moyens par lesquels il peut porter sesconnoissances au plus haut point qu'elles puissent atteindre ...