De l’utilité et de l’inconvénient des études historiques pour la vie

Seconde Considération InactuelleDe l’utilité et de l’inconvénient des étudeshistoriques pour la vie(1874)Friedrich Nietzschetraduction Henri AlbertPréface« Du reste je déteste tout ce qui ne fait que m’instruire, sans augmenter monactivité ou l’animer directement. » Ce sont là des paroles de Gœthe par lesquelles,Sommairecomme un Ceterum censeo courageusement exprimé, pourra débuter notreconsidération sur la valeur et la non-valeur des études historiques. On y exposera1 Préfacepourquoi l’enseignement, sans la vivification, pourquoi la science qui paralysel’activité, pourquoi l’histoire, précieux superflu de la connaissance et article de luxe,doivent être sérieusement, selon le mot de Gœthe, un objet de haine, — parce quenous manquons encore actuellement de ce qu’il y a de plus nécessaire, car lesuperflu est l’ennemi du nécessaire. Certes, nous avons besoin de l’histoire, maisautrement que n’en a besoin l’oisif promeneur dans le jardin de la science, quel quesoit le dédain que celui-ci jette, du haut de sa grandeur, sur nos nécessités et nosbesoins rudes et sans grâce. Cela signifie que nous avons besoin de l’histoire pourvivre et pour agir, et non point pour nous détourner nonchalamment de la vie et del’action, ou encore pour enjoliver la vie égoïste et l’action lâche et mauvaise. Nousvoulons servir l’histoire seulement en tant qu’elle sert la vie. Mais il y a une façond’envisager l’histoire et de faire de l’histoire grâce à laquelle la vie s’étiole ...