LES ENCEPHALOPATHIES SPONGIFORMES

LES ENCEPHALOPATHIES SPONGIFORMES


Les encéphalopathies subaiguës spongiformes transmissibles ou ESST, sont des maladies du système nerveux
central qui surviennent chez certains mammifères et chez l’homme. Elles sont toutes caractérisées par une
dégénérescence du système nerveux central qui aboutit obligatoirement à la mort.

L'ENCÉPHALOPATHIE SPONGIFORME BOVINE ou ESB

L’Encéphalopathie Spongiforme Bovine ou ESB, est aussi souvent appelée " maladie de la vache folle ". Elle a été
identifiée pour la première fois en Grande-Bretagne en 1985. Elle appartient au groupe des ESST, maladies qui
sont également connues chez d’autres espèces animales comme le chat, le mouton, le wapiti ou le vison. Ces
maladies dégénératives du système nerveux central sont caractérisées par l’apparition de symptômes nerveux
conduisant inéluctablement vers la mort chez des animaux adultes.

1. Les particularités de la maladie

L’encéphalopathie spongiforme est transmissible mais non contagieuse. Elle est liée à l’accumulation dans
l’encéphale d’une forme anormale de la protéine PrP, protéine normalement détruite par les enzymes cérébrales.
Elle se traduit par une spongiose des tissus cérébraux qui entraîne la dégénérescence du système nerveux
central. Elle aboutit à la mort. Son incubation, dont la durée n’est pas connue avec précision, semble être longue et
silencieuse.
Les symptômes caractéristiques de la maladie sont les modifications du comportement et des troubles ...