Le sida, une maladie du système

Le sida, une maladie du système immunitaireLes organismes sont en permanence exposés aux agressions de multiples agents infectieux— virus, bactéries, champignons et parasites animaux — mais le système immunitaire permet engénéral de les éliminer. En outre, les vaccins augmentent son efficacité en le stimulantartificiellement.Cependant, l'exemple du virus de l'immunodéficience humaine (VIH) montre que le systèmeimmunitaire n'est pas infaillible puisque ce virus est responsable du syndromed'immunodéficience acquise (SIDA ou sida), une maladie mortelle pour laquelle il n'existe encoreaucun vaccin efficace.1. Qu'est-ce qu'un virus ?Un virus est un parasite intracellulaire obligatoire. Il est formé d'un acide nucléique (ADN ouARN), entouré d'une enveloppe protéique et parfois d'une membrane plasmique provenant dela cellule hôte. Tous les virus sont de très petite taille, de quelques nm pour les plus petits à200 nm environ, pour les plus grands.Dépourvus d'organites et de métabolisme, les virus ne sont pas considérés comme des êtresvivants : ce sont des acaryotes. Ils ne peuvent donc pas se multiplier par eux-mêmes etdétournent à leur profit le fonctionnement de la cellule hôte. Leur information génétique esttranscrite puis traduite en protéines virales par la cellule infectée. En s'assemblant, cesprotéines donnent naissance à des particules virales, les virions, qui peuvent infecter denouvelles cellules.De nombreux virus sont à l'origine de maladies ...