Interactions physiologie-outils thérapeutiques dans les constructions physiopathologiques du goitre exophtalmique (1860-1960) / Physiological interactions, as therapeutic tools in physiopathological constructions of the exophtalmic goiter (1860-1960) - article ; n°1 ; vol.53, pg 107-132

Revue d'histoire des sciences - Année 2000 - Volume 53 - Numéro 1 - Pages 107-132
SUMMARY. — This paper deals with the relationship between physiology and therapeutic tools in the construction of the concept of exophtalmic goiter, the commonest form of thyroid hyperfunction. The clinical symptoms consisting in thyroid enlargement (goiter), exophtalmos and heart palpitations were described between 1835 and 1840. In 1862, this clinical triad was widely discussed at the French Academy of medicine and interpreted as a nervous disease. In the 1880 's the development of thyroid surgery and the discovery of the thyroid gland function led to a profound change in the interpretation of the disease. Exophtalmic goiter was now looked upon as a thyroid disease with specific histological lesions. These lesions justified the surgical treatment of the disease. As early as 1900, exophtalmic goiter was reinterpreted in the light of thyroid chemistry and considered as being due to a vitiating thyroid secretion. Taking into account the physiological knowledge, several therapeutic schemata led to a dead end. At the beginning of the 1940's empirical observations brought about alternative medical treatments : the use of radioiodine and antithyroid compounds. From 1940 to 1960, the application of radioiodine shed a completely new light on thyroid physiopathology. This study shows that Claude Bernard's linear schema in the field of scientific medicine — 1) physiology ; 2) pathology ; 3) therapeutic — should be used with caution.
RÉSUMÉ. — Cet article est consacré aux interactions entre savoir physiologique et outils thérapeutiques dans la construction du concept de goitre exophtalmique, forme la plus commune d'hyperfonctionnement thyroïdien. Dans les années 1830, la médecine clinique décrit cette nouvelle entité clinique dont la triade symptomatique (goitre, exophtalmie et palpitations) et son éventuelle origine nerveuse font l'objet d'un long débat à l'Académie de médecine en 1862. Vingt ans plus tard, le développement de la chirurgie thyroïdienne, qui permet l'émergence de la fonction du corps thyroïde, transforme le goitre exophtalmique en une maladie spécifique de la glande thyroïde avec l'identification de lésions histologiques justifiant son traitement par thyroïdectomie. Dès 1900, l'essor de la chimie thyroïdienne conduit à associer lésion histologique et viciation de la sécrétion thyroïdienne sur laquelle on s'efforce d'agir autrement que par la chirurgie. Plusieurs schémas thérapeutiques sont construits à partir de la physiologie thyroïdienne, qui débouchent sur des impasses. Au début des années 1940, des approches empiriques ont favorisé l'émergence de deux alternatives médicales au traitement chirurgical : l'iode radioactif et les antithyroïdiens de synthèse qui bloquent le métabolisme de l'iode intrathyroïdien. Ces deux outils ont permis un accroissement prodigieux des connaissances en physiologie thyroïdienne. Cette étude nuance ainsi le schéma linéaire proposé par Claude Bernard pour le développement de la médecine scientifique : physiologie, pathologie et thérapeutique.
26 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.