L’évolution du monnayage de Ptolémée Ier et les événements militaires (c. 323-c. 300) - article ; n°1 ; vol.15, pg 17-35

Cahiers du Centre Gustave Glotz - Année 2004 - Volume 15 - Numéro 1 - Pages 17-35
Sans délaisser les aspects politiques du monnayage de Ptolémée Ier, les historiens ont analysé les évolutions iconographies et pondérales de ce monnayage en termes financiers. La politique monétaire de Ptolémée, dans un premier temps, est avant tout un instrument d’affirmation de l’indépendance politique de l’Égypte. Toutefois, à cet acte fondateur succèdent une série de réformes qui semblent plus pragmatiques et qui sont un écho à la position stratégique de Ptolémée au sein du concert international en Méditerranée orientale. Si l’évolution du monnayage est confrontée au domaine militaire, l’analyse conduit à trois conclusions. Ptolémée, pendant vingt ans, a augmenté sa puissance militaire, malgré le grave recul de 306. Les changements iconographiques ont précédé l’allégement de l’étalon, tandis qu’au moment de l’allége- ment de l’étalon, l’iconographie ne varie pas. Le changement iconographique s’opère lorsque la qualité du monnayage n’est pas altérée. Quand le poids est altéré, l’iconographie persiste et sauvegarde la continuité du monnayage lagide et la confiance de l’utilisateur. Les mutations iconographiques correspondent à un programme politique et apparaissent plutôt comme un signe positif, tandis que les mutations de poids semblent, elles, des mesures financières et dénotent une situation politique plus délicate pour Ptolémée.
Without putting aside the political aspects of Ptolemy I’s coinage, the historians analysed the iconographical evolutions and the weight evolutions of the coinage in financial terms. Ptolemy’s monetary politics, in the first place, is above all an instrument stressing the political independance of Egypt. However, this founding act is followed by a series of reforms which look more pragmatic and which echo the strategic position of Ptolemy within the international scene in eastern Mediterranean. When the evolution of coinage is confronted to the military aspect, the analysis leads to three conclusions. Ptolemy increased his military power for twenty years, despite the serious setback of 306. The iconographical changes preceded the unweighting of the standard, while the iconography did not change when the standard was unweighted. The iconographical change is done when the quality of coinage is not altered. When the weight is altered, the iconography remains and safeguards the continuity of Ptolemaic coinage and the user’s trust. The iconographical changes correspond to a political program and look more a positive sign, whereas the changes in the weight seem to be financial measures and reveal a more delicate political situation for Ptolemy.
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