Guide du débutant à la Convention

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Avec le temps, la terre doit dégager dans l’espace autant d’énergie qu’elle en
absorbe, émise par le soleil. L’énergie solaire nous parvient sous forme de
rayonnement de courte longueur d’onde. Une partie de ce rayonnement est
réfléchie par la surface terrestre et l’atmosphère, mais la plus grande partie traverse
directement l’atmosphère pour réchauffer la surface du globe. La terre, à son tour,
se défait de cette énergie (la renvoie dans l’espace) sous forme de rayonnement
infrarouge, de grande longueur d’onde.
Le rayonnement infrarouge émis par la surface terrestre est en majeure partie
absorbé dans l’atmosphère par la vapeur d’eau, le dioxyde de carbone et d’autres
«gaz à effet de serre» naturellement présents. Ces gaz empêchent l’énergie de
passer directement de la surface du globe dans l’espace. En revanche, de
nombreux phénomènes interdépendants (notamment le rayonnement, les courants
aériens, l’évaporation, la formation des nuages et les précipitations) lui permettent
de s’élever dans l’atmosphère, d’où elle peut rayonner dans l’espace. Ce processus
plus lent et moins direct est tout à fait opportun, car si la surface terrestre pouvait
diffuser de l’énergie librement dans l’espace, la terre serait froide et sans vie, ce
serait une planète sombre et infertile à l’instar de Mars.
En renforçant la capacité qu’a l’atmosphère ...